Оценив качество новых длинных корыт, Арагон с удовольствием попробовал свежевыжатый ногами рабов сок из стеклянной чаши, протянутой Пирром. Рабы, занимавшиеся производством элитного напитка, были здоровы, ногти острижены, волосы удалены со всего тела, ноги тщательно вымыты, – за этим следили строго. После отжима прямо на поле сок процеживали через сита, сплетённые из зрелой лозы, что усиливало аромат винограда. Из оставшегося жмыха получали масло виноградных косточек, а сухая часть перемалывалась и шла на биоудобрения. Производство было полностью безотходным.
Арагон сделал ещё глоток и вытянул чашу вперёд, разглядывая. Сок играл на солнце тёмно-красными насыщенными тонами, имел приятный аромат и достаточно сладости, сочетавшейся с лёгкой кислинкой, характеризовавшей зимние сорта, имевшие терпкие нотки. Вкус был глубоким и полным. Идеальное сочетание, как для сока, так и для дальнейшей переработки.
Получасовой перерыв устраивали здесь же. Каждый раб имел с собой горшочек с кашей, который крепился на пояс. Кашу выдавали на кухне перед выходом на работу, а воду привозили на виноградник в бочке, черпаком разливая в освободившуюся посуду.
Отработав оставшееся время, все отправлялись на часовой обед, после которого рабы до вечера занимались другими делами по хозяйству. Жили они в двухэтажных зданиях: верхний этаж женский, нижний мужской. Спальни на десять человек каждая, и общие удобства на этажах, – такие условия считались комфортными для рабов.
За обедом в доме Пирра разговор шёл об успехах его детей, их планах на будущее. Арагон пообещал дать свою рекомендацию, чтобы детей приняли в специализированную школу для обучения виноградарству, когда они завершат общее образование.* Досифей уже доучивался, а Димитрию оставался ещё год с небольшим.
После обеда мужчины уехали на завод, Пирр также интересовался производством разного рода продукции из виноградного сока, поскольку её качество зависело от качества его работы, от того, какое он поставляет сырьё. Закончив дела, Пирр отправился домой, а Арагон, как и собирался – на вечерние гулянья в деревню. Девушки встретили его весельем и шутками, окружив коня, на котором он приехал. Но чем дольше он с ними общался, тем чаще вспоминал о Нирае. Но и на второй, и на третий день, он вновь приезжал сюда. Домой возвращался поздно, желая лишь одного – спать.
– Элл Арагон! – остановил его управляющий, когда он опять вернулся поздно вечером. – На лице Арагона тут же отразилось недовольство, но он остановился.
– Я бы не беспокоил Вас, но дело не в моей компетенции. Ваша личная рабыня все эти дни не выходила из комнаты: ни есть, ни гулять.
«Хрэш!» – мысленно выругался Арагон, не вспомнивший о Десме ни разу за эти дни.
– Хорошо! Я разберусь! Можешь идти! – отправив управляющего спать, Арагон подошёл к комнате рабыни и рывком открыл дверь. Внутри всё кипело от раздражения: как она смеет создавать ему проблемы?
*Флирт – у знатных эверонцев, молодых женщин и мужчин, есть разные места для развлечений. Богатые девушки предпочитают общение с моряками, поскольку те являются достаточно умными и могут рассказать много историй, к тому же не обращают внимания на чины. А молодые люди ездят для этого в деревню. Кто из родителей посмеет пожаловаться, в случае, если дело зайдёт далеко? К тому же всегда можно заплатить отступные. Но до крайностей доходит редко, лишние проблемы не нужны никому. Аристократы предпочитают наслаждаться обществом личных, проверенных рабынь, а с ними не пофлиртуешь, да и с равными тоже, без опасения нарваться на ненужные обязательства.
*Длинные корыта – как и многое другое изготавливаются из древесины филотеса. Они предназначены для выдавливания сока из ягод ногами. Под прессами, также используемыми эверонцами, не всегда получается нужный результат. Треснувшие косточки придают нежелательную горечь продукту. И такой товар не считается элитным, из-за чего падает цена.
*Звёздный сбор – на Земле ночной сбор винограда носит название «Лунный». Эверонцы не могут так его называть, поскольку Луны, как небесного тела у них нет.
*Общее образование – В Ифертине предусмотрено три ступени обучения: общее образование, специальное образование и углублённое для одарённых детей. Одарённые дети проходят учёбу в научных центрах по тем направлениям, к которым у них есть способности. Иногда гении попадаются и среди рабов, тогда заинтересованный научный центр их выкупает. Для таких существует специальный класс, где они в ускоренном порядке получают общие знания, если до этого никогда не учились, или учились, но учёбу не закончили, а потом для них выбирают личные направления. Раб, получивший образование и затем пять лет отработавший в центре, имеет возможность стать «условно» свободным. Он может жить, как обычный гражданин, даже иметь своих собственных рабов, но не имеет права покидать пределы Ифертина и бросать науку. Последняя оговорка носит скорее формальный характер, поскольку большинство из них всю жизнь одержимы своими научными идеями.