– Где управляющий?
– Сейчас позову! – раб исчез в доме.
– Доброго дня, элл Арагон! – поприветствовал мужчина. – Какие будут указания?
– Мою личную рабыню устроить на конюшню. Научить обращению с лошадьми и пусть осваивает не только уход, но и езду на них!
– Десму? – ошарашенно уточнил мужчина.
– А у меня есть другая?
– Нет, элл Арагон, но… – договорить он не успел.
– Это рекомендация врача! – вскочив на коня, Арагон уехал, оставив управляющего в недоумении. Но выхода не было. Приказ есть приказ!
*****
Пообедав, девушка сидела у окна, выходившего во двор перед домом, и вздыхала. Она видела, как Арагон вышел. Сердце забилось сильнее. Она не могла отвести от него глаз. Уезжает! Опять уезжает! Даже не поинтересовался тем, как у неё дела. Наверное, вычеркнул её из своей жизни.
Окно было приоткрыто и девушка слышала весь диалог. На конюшню? Звучало, как ссылка, но добавленное после про езду на лошадях, прыгнуло на подоконник солнечным зайчиком, принёсшим надежду. Ведь это не только езда, – это ещё и мир вокруг. Ненастоящая, но свобода. Свобода рядом с ним! Он не продаст, зря пугал её врачеватель, у неё будет время исправиться. Она снова спрячет любовь. Пусть так, только бы быть рядом и знать, что он ею доволен. Даже такая малость грела девушке душу. Ну и пусть он её не любит, но она ему нужна! Иначе бы продал...
Когда в комнату вошёл управляющий, Десма не раздумывая пошла следом. Лошади ей всегда нравились, но она и мечтать не могла оказаться с ними так близко, попытаться завоевать их доверие.
– Здравствуйте! – тихо и мягко сказала девушка, заходя в конюшню. Кто-то фыркнул, кто-то проигнорировал, кто-то нехотя покосился на вошедшую. И только маленький, но уже самостоятельный жеребёнок оторвался от еды и подошёл к выходу из загона, остановился опустив голову, разведя уши в стороны, словно прислушиваясь и пытаясь вновь уловить привлёкший его звук.
– Ты ему явно понравилась. – Отметил раб, работавший на конюшне и успевший получить указания управляющего по поводу рабыни, пока та осматривалась. – Давай с него и начнём. Будет твоим подопечным. Возьми угощение и разговаривай с ним. А я послежу, чтобы ничего не случилось. Только подходи сбоку.
Каурый малыш с белой проточиной*, похожей на цветочный бутон, ждал, когда ему откроют дверь и он сможет предстать во всей красе, перед новой знакомой.
– А как его зовут? – девушка улыбнулась.
– Его зовут Ветер! – услышав своё имя жеребёнок поднял голову и посмотрел сначала на конюха, а потом на Десму, словно ожидая, что и она произнесёт его имя вслух.
– Здравствуй, Ветер! Ты ждал меня? – спокойный взгляд, полный доверия и заинтересованности, был ей ответом.
Конюх уже открыл загон и вывел жеребёнка в проход. Десма протянула ему угощение. Он осторожно, пофыркивая, взял яблоко с её руки и позволил погладить себя по холке.
Так состоялось их первое знакомство.
*Проточина – белая отметина на морде лошади. Название зависит от формы и расположения.
Встречайте: Ветер!
Глава 14
Весь день Десма провела на конюшне. По местным меркам хозяйство у Дикронодисов было солидное, редко у кого было больше одного конника,* здесь же имелось целых три.
После состоявшегося знакомства конюхи Линкей и Демидр повели табун к месту выгула. За конюшней располагалось песчаное поле, предназначенное для тренировки лошадей участвующих в ежегодных скачках, проводимых в столице. За ним была видна неширокая дорога, нырявшая в просвет меж двух холмов, соединённых воротами. Другой конец дороги упирался в цветущий луг, простиравшийся на значительное расстояние: место, словно созданное для конного выгула, опоясанное холмами и излучиной реки Тимараи,* создававшими естественный барьер. Крутые склоны не требовали дополнительной защиты, а вдоль пологих были установлены ограждения, чтобы особо любопытные животные не покидали раздолье.