– Постой! Расскажи, что ты плачешь? Может я смог бы помочь?
– Ты говоришь правду? – в глазах было столько надежды и страха, что он окажется таким, как все, и это очередной предлог, чтобы поиздеваться над ней, как это делали многие, не давая прохода, смеясь над её внешностью, найдя ещё более беззащитного человека, чем они сами. Не имея возможности выместить свой гнев на хозяевах, они практиковались на ней.
Демидр кивнул. И это отсутствие слов заставило Корину поверить. Она рассказала, что есть несколько рабов, назначенных следить за порядком, которые, пользуясь силой, обижают не только её, а всех кого сочтут слабыми. Другие идут у них на поводу, не желая оказаться на месте жертв. И всё это творится прямо в школе, когда большинство отправляется на работу. Последнее было важным, показывая, что главари местной банды – трусы, которые боятся привлечь внимание к своим действиям. Ничего подобного не происходило, когда в школе было полно народа.
Улучив минутку, когда главарь банды останется один в туалете без его прихвостней, Демидр недолго думая схватил того за грудки, не обращая внимания на внушительные размеры ничего не ожидавшего соперника, и рывком уронил того на колени.
– Значит так, ещё раз узнаю, что кто-то пострадал от ваших грязных рук и языков, прибью! А Корина с сегодняшнего дня под моей личной защитой!
– Эта уродина? – слова вылетели вдогонку, когда Демидр направился к выходу. Развернувшись он нанёс удар по лицу негодяя, изо рта которого потекла струйка крови.
– Мы тебя ещё встретим! – услышал угрозу, раздавшуюся вслед.
Ждать не стал, отправился сразу к начальнику, не жаловаться, просить перевести Корину работать в другое место, за пределы здания школы, чтобы не оставлять с этими монстрами. И как ни странно ему пошли на встречу, отправив девушку работать в соседнее здание. Что сыграло в пользу этого Демидр не знал, может хорошее настроение господина, может отсутствие замечаний в его новом послужном списке.
А потом были стычки, его подкарауливали, устраивали подлянки, но мужчина был начеку постоянно, и всё же: не дав навредить лошадям, сам пострадал сильно. Зачинщиков куда-то перевели, избавив всех от этих отморозков, дышать стало легче. Корина все дни выхаживала его, испросив разрешение. И в результате они стали встречаться. Но…
– На ваше место пришла новая смена! Завтра вас отвезут на рынок, хватит жить за счет школы! Спрос на конюхов всегда велик. Во дворе после завтрака, чтобы все были!
Он снова пошёл к хозяину, просил их поженить, чтобы продали вместе, как семейную пару, но тот и слушать не стал. Рабыня с таким лицом не нужна никому, а значит и ты снова вернёшься. И запомни, не придёшь утром, Корине не поздоровится! Сбежать возможности не было, подставить её он не мог, оставалось прийти, в надежде, что может не купят, но надеждам было сбыться не суждено. Его купил управляющий Дикронодисов, когда ездил в соседний город за товаром и по привычке заглянул на рынок. Отзывы от школы о Демидре были прекрасными и пройти мимо опытного конюха управляющий просто не смог.
Демидр долго винил себя, что поддался на уговоры Корины в их последнюю встречу, думая, что сделал лишь хуже, оставив после себя страдания.
– Пожалуйста, я очень тебя прошу! – плакала девушка. – Подари мне эту ночь. Только ты один относился ко мне по-человечески, больше никто. Тебя продадут завтра, а я так никогда и не узнаю, что значит быть любимой. Пожалуйста!
И когда она встала перед ним на колени, его сердце не выдержало. Он целовал её лицо, зная, как для неё это важно, целовал её прекрасное тело, на которое после лица никто не смотрел, не оставив ни одного миллиметра, не покрытого поцелуями. Он тонул в её нежности, в сладкой глубине раскрытых объятий, освобождая её душу от боли, причинённой за столько лет, когда она была изгоем. И она отдавалась вся, без вопросов и сожалений, со всей страстью, на которую была способна в свой первый и последний миг счастья, единственный за всю свою недолгую пока жизнь. И пусть она знала, что в его сердце нет к ней любви, он подарил ей вселенную, и возможность почувствовать себя любимой и желанной женщиной. Утром она проводила его с улыбкой, не позволив себе вздыхать и плакать, зная, что он уже не вернётся, любя и прощаясь с ним навсегда.