У ворот их остановили, но стража, узнав Аргона, не задерживая всех пропустила, открывая для Демидра путь, по которому он ещё не ходил.
От автора:
1. Как бы Арагон не хотел стать хуже, чем он есть на самом деле, у меня нет желания делать его слишком жестоким или совсем безответственным. Он действительно ничего не говорил про уборку конюшни, просто не обзавёлся пока привычкой постоянно контролировать исполнение своих же распоряжений. Да и управляющему полностью доверял, а тот тоже не проявил достаточной бдительности ни в ситуации с Десмой, ни при покупке конюха Линкея.
2. Наверное, это странно, когда целая глава рассказывает о второстепенных персонажах, но ничего не могу с этим сделать: следую за героями, которые даже мне преподносят «сюрпризы».
К главе 17
Линкей Черрог
26 лет, раб, конюх
Глава 18
За стенами реальность резко изменилась. Дорога стала шире, рассчитанная на беспрепятственное передвижение паланкинов местной знати в окружении охраны. Голоса людей, звуки, издаваемые животными, удары молота о наковальню, в расположенной недалеко от дороги кузнице, лязг инструментов, – всё стихло, оставшись за высокой стеной, когда ворота за ними закрылись. Только цокот копыт, пение птиц и шелест листвы нарушали здешнюю тишину в столь ранний час. Центр столицы спал, купаясь в рассветных лучах, являя величественные здания во всей своей красе. Где-то внутри них, неслышная и незаметная с дороги, кипела жизнь. В отличие от своих хозяев рабы были уже на ногах и несли свою трудовую вахту, заботясь о благе своих господ.
Изменились и запахи. Вспаханная земля, дерево, навоз, металл, луковая похлёбка, чаще всего служившая пищей беднякам, – растворились, воздух наполнился ароматом фруктов, свежего хлеба и многочисленных цветов, растущих перед домами, во всё это многообразие вплетались тонкие нотки морского бриза.
Проехав вглубь, мужчины начали подъём на один из холмов. Увидев панораму, раскинувшуюся за очередным поворотом дороги, змейкой взбирающейся к вершине, Демидр резко натянул поводья, остановив коня. Картина, представшая его взору, казалась удивительно знакомой: те же дворцы, то же расположение. И пусть вокруг изменилась природа, не узнать это место из своих детских воспоминаний он просто не мог. Значит оно действительно существовало и не было плодом разыгравшейся фантазии ребёнка. Правда это ничего не меняло, видимо родители жили здесь, были рабами, другое допустить мужчине было трудно, и когда он подрос, хозяева его продали в рабскую школу за ненадобностью. Мама, наверное, выплакала все глаза. Да и жива ли она? Всё равно они не смогут быть вместе, пока Демидр не станет свободным и не сможет сам искать информацию о родителях, не заработает денег, чтобы выкупить их. Мужчина вздохнул.
Понукая коня, он поспешил догнать своего хозяина, успевшего оглянуться:
– Что-то случилось? – Арагон подозрительно окинул раба взглядом.
– Всё в порядке, господин! Просто здесь очень красиво! Извините меня! – Арагон кивнул и устремился вперёд. Ему хотелось попасть домой, как можно скорее. Поняв, что именно заставило его ускорится, мужчина выругался сквозь зубы. Компаньонка сестры, прочно обосновалась в его мыслях, сколько бы он не пытался её оттуда прогнать.
Управляющий имением встретил их у крыльца. Отпустив охрану и отдав распоряжения по поводу коней, а также привезённого раба, Арагон прошёл в дом. Завтрак подадут только через полчаса и он успеет заглянуть в душ и переодеться с дороги.
*****
Услышав от раба, пришедшего доложить госпоже о возвращении брата, Нирая, уже находившаяся в комнате хозяйки, украдкой посмотрела в зеркало и пожалела, что выбрала достаточно простую тунику на сегодняшний день. В остальном увиденное ей понравилось, но она отругала себя и за эти мысли, и за ускорившийся стук сердца, хорошо хоть щеки пока не горели. Нирая вернулась к работе, желая оказаться внизу и не веря своему счастью, – ведь раб не преминул поделиться невероятной новостью: господин впервые вернулся один, без своей личной рабыни. Это могло означать всё и... ничего, но все данные себе обещания вновь были забыты, девушка мечтала его увидеть.