– Прошу участников занять стартовые позиции! – объявил ведущий, и по рядам вновь пронеслись подбадривающие выкрики. Все внимание было приковано к участникам.
БУМ! – раздался сигнал к старту.
Колесницы стали набирать скорость. Из-под копыт лошадей и колес полетел песок.
– Как думаешь, кто выиграет в этом заезде? – Герон обратился к сыну.
– Судя по старту, первой придет "четверка", но впереди еще четыре круга, все зависит от выносливости выбранной лошади.
– Да, "четверка" сейчас идет третьей, сохраняя небольшой разрыв, посмотрим, как он будет финишировать.
– А вот "двенадцатый" стартовал плохо, и вряд ли уже нагонит всех. – Прокомментировал Арагон, когда лошади завершали четвертый, предпоследний круг.
– Похоже проблема в запутавшихся поводьях и животное не понимает команд, которые отдает возница.
– Смотрите! – привлекла внимание к начавшей ускоряться "четверке" Софире. – Вы были правы!
За оставшиеся полкруга "четверка" вышла вперед и уверенно лидировала.
– Это хорошая заявка на победу! – Вступила в разговор Тэора и махнув рукой обслуживающему их рабу, приказала подать сок.
– Посмотрим! В финальном заезде участники выезжают с другой лошадью. Этим животным нужен отдых. – Выразил свои сомнения ее муж.
И только рабы хранили молчание.
Мильтиада, как всегда не замечали. Демидр был поглощен гонкой. Нирая слушала разговор господ и следила за скачками, но все это время ей очень хотелось обернуться и посмотреть на Арагона. Он так рядом, ей даже показалось, что она чувствует его дыхание:
– Ну как? Интересно? – шепот у самого уха заставил вздрогнуть, жар волной накрыл тело, девушка оглянулась, но рядом не было никого. Арагон стоял под сводом арки вместе со своими рабынями и собирался выйти на небольшой перерыв, необходимый, чтобы дорожки разровняли. Это делалось после каждого заезда. Перед финалом перерыв длился чуть более получаса, чтобы качество покрытия вновь стало безупречным.
Так было или не было этих слов? Она их слышала или фантазия сыграла с ней злую шутку? Девушка растерялась. Она продолжала сидеть на месте, поскольку Софире не собиралась покидать ложу.
К главе 20.1
Хитон и плащ, в которых Арагон отправился в Арскат
Арскат (приблизительные варианты, на которые мы смогли договориться с ИИ)
Визуал. Мильтиад
Мильтиад Рони, 21 год, рост около 190 см
личный раб Софире
Глава 20. Часть 2
Гонг возвестил о начале второго этапа. Нирая, даже не оглядываясь, почувствовала, что Арагон вернулся и все мысли сосредоточились на нём. Неужели он передумал и снова обратил на нее внимание? Взгляд ее сфокусировался где-то далеко за ареной. Соревнований она не видела, и спроси кто, что происходило на поле, не смогла бы ничего рассказать.
Впрочем там ничего особого не происходило. Выигрывал сильнейший. Первый день был словно разминкой. Простые граждане соревновались строго по правилам, не меняя дорожек. За любое нарушение снимали с соревнований. Борьба была честной. Чего нельзя было сказать о двух следующих днях, в которых все менялось. Народ требовал зрелищ, и он их получал.
Но и сегодня за скачками следили почти все:
Демидр, желавший заметить каждую мелочь, способную привести к победе;