Увидев Нираю в ложе в отсутствии хозяйки Арагон удивился, а потом ему пришла очередная забавная мысль:
– Вина на двоих! Хотя… – он помедлил, оглядев ложу. Его рабыни переговаривались с Демидром, им налей сока или воды, чего захотят.
– Как прикажете, господин!
Поднос с напитками был внесен через несколько минут.
– Нирая! – Она вздрогнула от неожиданности, поскольку ее взгляд был обращен к арене. Арагон указал на сиденье и сам занял свое место. Девушка стояла у края ложи, желая, чтобы туника высохла поскорее. Ткань была легкой и теплый воздух справился с задачей за считанные минуты.
– Давай выпьем за твой первый день на скачках! – раб подал бокалы.
– А можно мне настоящего сока, а не вина? – девушка вспомнила к чему привел алкоголь её отца, но по его лицу поняла, что Арагон не отстанет.
– Смелее! Это вино, как сок, всего-то пять градусов.
Он подождал, пока девушка попробует. Она только чуть пригубила, намочив для вида лишь губы.
– Так не пойдет! – он взял ее за руку, поднес к ее рту и наклонил фужер, желая, чтобы она сделала глоток побольше.
И правда, как сок, с легким, еле заметным налетом горечи. Но пить дальше она не хотела, Арагон же не собирался отступать, желая чтобы девушка опустошила стакан до дна. И тут пришло неожиданное спасение.
– С чего это ты спаиваешь МОЮ рабыню, братец? – Возмутилась уведенной картине вернувшаяся в ложу Софире.
– Не ругайся! А лучше присоединяйся к нам! Отметим и твой первый день на скачках! Да и парня своего можешь побаловать! – девушка не успела вновь выразить свое недовольство, поскольку дежуривший раб уже стоял, держа поднос с новыми напитками.
– Ладно! Бери! – кивнула Мильтиаду, и он взял оба фужера, один передав хозяйке.
– Вот и славно! За новые впечатления! – для Нираи эта фраза прозвучала двусмысленно и она чуть не подавилась. Рука дернулась, раскачивая напиток. Хорошо, что успела отпить, иначе вино выплеснулось бы на белую тунику. По телу вновь пробежала жаркая волна.
– Тебя мама искала. – сообщила Софире брату. – Где ты был?
– Так прошелся по коридору. – соврал Арагон, не желая рассказывать правду.
– А с рукой тогда что? Кого-то ударил?
– Ну да! Налетел с размаху на стену. – усмехнулся мужчина, заметив, что сестра ему не поверила, пристально вглядываясь в глаза и ища правду там.
– Врешь?
– Нисколько. Допрос окончен? Может выпьем еще? – мужчина ничуть не удивился, что в ложь все верят охотнее, а правда многим кажется ложью.
*****
Финальный заезд прошел без происшествий. Победила «десятка». Резвый скакун на пол корпуса обошел ближайшего соперника под номером четыре, так хорошо выступившего в первом заезде. Ведущий произнес заключительные слова и выразил надежду на завтрашнюю встречу с присутствующими.
Дежурившие рабы остались наводить в ложе порядок. У арки уже ожидал Рекнор.
– Мама, ты заберешь с собой моих рабов? – поинтересовалась Софире.
– А вдруг тебе понадобится помощь?
– Мне поможет рабыня Рекнора, мы погуляем и он проводит меня домой. Мужчина кивнул в подтверждение и приблизился к Софире почти вплотную, взяв девушку за руку.
– Хорошо, только им придется ехать на полу, другого места в повозке нет.
Софире пожала плечами, ей не терпелось отправится на прогулку и рабы в этот момент ее мало интересовали.
– Я могу их забрать. – влез Арагон со своим предложением.
– Но ты же еще остаешься. – удивилась сестра.
– Я ненадолго. А потом сразу домой.
– Хорошо. Забирай. Они на сегодня свободны. И из охраны я возьму только двоих, остальные пусть сопровождают тебя. – И Софире ушла, продолжая держаться за руку Рекнора.
Арагон вместе с рабами спустился на первый этаж к кабинету организатора. Там уже образовалась приличная очередь, но и в ней действовали строгие правила: чем больше у тебя денег, тем быстрее тебя примут. Арагон оказался третьим за эллой Аурелией Вератернис и эллом Орестисом Драдобендрорисом, пожелавшими и в следующем сезоне выставить на скачки своих рабов. Только богатства этих двоих превосходили состояние семьи Дикронодисов.