Хозяин явно понимал роскошь по-своему. Спальня при его положении выглядела достаточно аскетично. В отделке комнаты преобладал благородный серый цвет. Стены с декоративными планками, ковер, прикроватные тумбы, с висящими над ними лампами, карниз и постельное белье, – все было в одной цветовой гамме. Акценты были расставлены синими шторами, изголовьем кровати, креслами, покрывалом и наволочками. На фоне всего выделялась черная люстра необычной конструкции, похожей на подвешенное горизонтально беличье колесо, из которого свисало несколько ламп. Черным также был небольшой столик, стоявший напротив кровати, над которым висела единственная в комнате картина с изображением дождя.
Сирель подошла ближе, притронулась к полотну, ощутив его шершавую поверхность, провела кончиками пальцев по раме. А затем обошла всю комнату, касаясь мебели, занавесок, покрывала. Не думая, села на кровать, взяла подушку, поднесла к лицу, вдохнула, но кроме свежести не уловила ничего, возможно хозяин никогда не спал именно на этой подушке. Уходить не хотелось и она, наплевав на возможные последствия, сняла с себя все и юркнула под одеяло, решив дождаться господина прямо в его кровати. Надеясь, что он не отвернется, и не откажется от обнаженного тела.
*****
Демидр успел выспаться и проснуться раньше других, внутренние часы работали без перебоев. Мужчина привык вставать с рассветом. Он осторожно прошел между спящими, воспользовался возможностью без свидетелей посетить туалет и умыться, заметив, что рядом с трубой, куда уходила вода из сливных желобов, на небольшой возвышенности была ровная площадка с уклоном в сторону стока. Рядом стояло ведро с лежащим внутри ковшом. О предназначении этих предметов догадаться было не сложно: так же, как и с остальными вещами, с душем заморачиваться владельцы тоже не стали.
Не долго думая мужчина набрал ведро холодной воды, другой просто не было, разделся и вылил всю воду себе на голову. Тряхнул ею, избавляясь от лишней влаги, провел рукой ото лба к затылку, укладывая волосы. Дождался, пока тело обсохнет, оделся. Вернулся в зал в тот самый момент, когда остальных пришли будить.
Завтрак был скромным, но достаточно сытным, только и в этот раз мужчина отдал свою порцию тому же парню, попытавшемуся отказаться. Демидр пресек все на корню, вновь выпив лишь воду. Потом их вернули в зал и сказали сесть полукругом как можно ближе к говорящему.
– Первый этап отсеет из вас многих. Он единственный будет проходить по общепринятым правилам, а далее вас всех ждет борьба. Поскольку проще озвучить запреты, с них и начнем:
– Нельзя ни при каких обстоятельствах наносить вред лошади! Наказание – смерть! Обычное падение животного, без травм, допускается.
– Нельзя использовать колесницы выходящие за пределы оговоренных размеров и веса. Наказание – снятие с соревнований, плюс, как решит ваш хозяин.
– Раненый соперник должен дожить до захода солнца! В противном случае наказание – передача нарушителя хозяину преждевременно умершего раба.
Все остальное разрешено!
Важно! И хозяева знают об этом:
– Для вас первый и заключительный этап будут проходить здесь, остальные в других городах.
– На каждом этапе у вас должно быть по три лошади. Две, участвующие в заездах и одна запасная.
– Все обязаны бороться до конца и пересечь финишную черту! Даже без лошади и ползком, если вас сбросили с колесницы и у вас нет сил. За нарушение наказание выбирает хозяин. По опыту прошлых лет могу смело сказать, что они предпочитают те, которых вы больше всего боитесь.
Все финишировавшие, но не прошедшие в следующий этап, выставляются на аукцион. Ваша начальная цена растет пропорционально пройденным заездам. И только победитель сезона получит свободу.
А сейчас поднимаемся и выходим на поле, где вам покажут, как запрягать лошадь, как управлять колесницей и каждый попробует проехать по кругу.
После этого вам ответят на вопросы, если они будут, и раздадут бумаги с правилами, требованиями к лошадям, размерами колесниц, с местами сбора и временем предполагаемых заездов. Любые изменения будут сообщены вашим владельцам.
На этом обучение будет закончено и вы останетесь ждать своих владельцев, которые придут смотреть скачки.