Когда Демидр поднялся наверх, ложу еще приводили в порядок и он сразу включился в процесс. Закончив, пошел обедать со всеми в небольшую комнатку в самой ложе, где рабы могли перекусить. Голод был сильным, еды для рабов Дикронодисы не жалели, но переедать мужчина не стал. Ограничился своей стандартной порцией.
Все продукты, что оставались после праздника, отправляли в бедные районы страны, как помощь. Таким образом все чувствовали причастность к этому знаменательному событию.
Поев первый раз за сутки Демидр сел на скамью и принялся изучать бумаги, полученные внизу. Информация в них его расстроила. Он надеялся уехать сразу после праздника, но через день после него проводился первый этап соревнований. Руководство считало, что трех дней вполне достаточно, чтобы научиться управлять колесницей. Второй причиной было нежелание хозяев тратить время на безнадежных рабов.
*****
Когда после обеда семейство Дикронодисов вышло во двор, по небу бежали пушистые облака, время от времени прятавшие солнце и дававшие ощущение прохлады после жаркого дня.
Тэора и Софире были в новых нарядах. Сегодня на девушке было темно-медовое платье с золотой отделкой по краю и широким поясом. Низ платья, лежащий мягкими волнами и расширяющиеся книзу рукава, создавали ощущение легкости и воздушности. Вместо плаща она взяла с собой широкий газовый шарф под цвет платья.
– А где твоя вторая рабыня? – удивилась Софире, увидев брата лишь с одной девушкой.
– Наказана. – подруга Сирель догадывалась об этом, но слова, сказанные хозяином, расстроили её ещё больше. Они были знакомы давно и весело проводили свободное время вдвоем.
Нирая невольно вздрогнула, ощутив неприятный холодок, пробежавший по телу. Они были вместе, раз появилась причина наказать рабыню. Большую часть дороги до арены Нирая пыталась отгадать чем именно не угодила хозяину Сирель. Она настолько погрузилась в свои мысли, что даже не замечала взглядов хозяина, которые он на нее периодически бросал. Также она совсем не слышала разговора господ.
Арагон же обратил внимание, что даже его личная рабыня надела другой наряд и только Нирая была в той же самой одежде, что и вчера. Поэтому выйдя у Арската, он подошел к рабу, привезшему их к арене и кое-что тихо ему сказал, чтобы никто другой не услышал.
– Слушаюсь, господин! – так же тихо ответил раб и поспешил выполнять приказание.
*****
Вчера Арскат был полон, но казалось, что сегодня пришло еще больше народа. Трибуны превратились в разноцветные полотна и лишь дальний от стартовой и финишной черты сектор выглядел однообразно серым. Билеты в него были самыми дешевыми, настолько, что за год бедняки при желании могли накопить денег. Конечно, в нем преобладали жители окраин и ближайших к столице городов. Издалека приезжали редко, ведь на дорогу, проживание и питание тоже нужны средства. И все же счастливчики находились. Попасть хоть раз в жизни на финал скачек было мечтой многих небогатых ифертинцев.
Следить за гонкой воинов было куда интереснее, чем за скачками простых граждан. А для самих участников это было своеобразной тренировкой боевых навыков.
Воинам разрешалось скидывать соперников с их колесниц, поэтому они всегда надевали шлем и доспехи для защиты. Полностью избегать травм не удавалось, но бойцы знали на что шли. В редких смертельных случаях при неудачном падении семья погибшего получала неплохую компенсацию.
Лошади неслись во весь опор, зрители затаили дыхание, когда участники приблизились к первому повороту. «Девятка» сразу пошла на обгон «двойки» и возница сидевший в колеснице приготовил тупое копье, одной рукой держа его, не выпуская из другой вожжи, приковав внимание зрителей к себе. Он приподнялся и готов был нанести свой удар, но в последнюю секунду «двойка» заложила вираж и копье прошло мимо цели. Возница «девятки» качнулся, потеряв равновесие, непроизвольно дернув поводья и его конь воспринял это, как сигнал к остановке, сбрасывая скорость. Обычно опытные воины таких ошибок не допускали.
Стоило «девятке» немного притормозить, как его нагнал «первый» и удачно использовал свое преимущество. Зал взорвался, когда «девятый» слетел с колесницы и несколько раз перевернулся. Мимо пролетела «семерка» и только тогда к «девятому» подбежали дежурные. Помогли подняться и проводили до выхода. Мужчина шел, прихрамывая, опираясь на плечи сопровождающих.