– Элл Арагон! – она улыбнулась вежливо, но ничего не значащей улыбкой.
Дождавшись когда ее отец и мать подойдут, он поздоровался и с ними, обозначив свои намерения:
– Элла Анабель, хочу снова пригласить вас в нашу ложу, если не возражаете. – мужчина чуть отвел локоть, чтобы девушка могла за него ухватиться, что она и сделала, показав свое расположение. Раскланявшись с ее родителями, Арагон увел девушку.
– Вчера вы говорили, что впервые на скачках, а в столице раньше бывали? – поинтересовался он.
– Нет, хоть мы и объехали большую часть Ифертина.
– Тогда позвольте мне на правах местного жителя показать вам город, например завтра утром или после праздника.
– После праздника мы уезжаем.
– Так скоро? Может вы согласитесь остаться? Пожить какое-то время у нас. А позже я сам провожу вас домой.
– Элл Арагон, к чему все эти намеки, скажите откровенно, чего вы добиваетесь? – от такой прямоты мужчина поперхнулся, сбился с шага, но продолжил:
– Элла Анабель, я предлагаю вам стать моей невестой. Правда, это должно было прозвучать не в этих стенах и не так буднично, но вы настояли сами. Впрочем я готов повторить предложение в более романтичной обстановке.
– Не стоит, – Девушка ничуть не смутилась, ожидая чего-то подобного после вчерашнего приглашения в ложу.
– Я подумаю. Во-первых: мы с вами мало друг друга знаем, во-вторых: у меня недостаточно опыта в общении с мужчинами, а я могу позволить себе выбирать, желая видеть рядом с собой достойного человека.
Мужчина остановился от такого заявления и заглянул спутнице в глаза:
– Значит ли это, что меня вы достойным не считаете?
– Я же сказала, что ничего не знаю о вас. Но я готова попробовать, только никаких официальных объявлений о моем предполагаемом статусе. Надеюсь, вы способны придумать другую причину моей задержки в вашем доме, скажем, на месяц? Думаю, этого времени вполне достаточно, чтобы понять уживемся ли мы вместе или нет.
– Я никогда не встречал такой прямолинейной девушки. – Ощущая себя облитым холодной водой из ведра, мужчина ушел от ответа.
– В общении со мной советую поступать так же, если хотите, чтобы у нас что-то получилось. – довольно жестко произнесла Анабель, не взирая на приличия.
Арагон никак не ожидал подобной реакции, подумав, что, возможно, зря все это затеял. Ему нравились мягкие и покладистые женщины, а тут кремень, не иначе.
– Давайте сразу выясним важный вопрос: сколько у вас было личных рабынь и спали ли вы со всеми из них? – Анабель хотела посмотреть, как он реагирует на провокации, невольно сравнивая возможного жениха со своим отцом, человеком деловым, обычно излишне прямолинейным и не тратящим время на пустую болтовню. Другим она его видела лишь в общении с семьей, – его черты смягчались и в голосе появлялись добрые нотки; и за работой, когда он погружался в свои изобретения: его воодушевление заражало всех домочадцев. Он не просто горел – он освещал этот мир для других.
Сказать, что Арагон опешил, не сказать ничего. Это с друзьями они могли обсуждать личную жизнь, но рассказывать об этом предполагаемой жене не хотелось. И все же, справившись с эмоциями, он ответил:
– Три. А спал я только с одной.
– С этой? – Анабель словно прицениваясь скользнула взглядом по рабыне, сопровождавшей мужчину.
– Нет. Но зачем вам это Анабель? Прошлое останется в прошлом, а будущее всегда можно обсудить.
– Хочу знать с кем имею дело. Вы необычный человек для нашего времени. – На лице девушки отразилась задумчивость, но понять нравится ли ей это или нет, было сложно.
– Значит, вы не сомневаетесь, что я сказал правду? – в этот момент они подошли к ложе и Арагон пропустил девушку вперед.
– Врать мне не в ваших интересах. Вы же хотите, чтобы я стала вашей невестой. – она пожала плечами.
«Невеста» – это слово, словно током ударило Нираю. Значит, он все же решился на семью. И хоть девушка не питала надежды на брак с хозяином, но и не ожидала, что он встретит другую так скоро. Нирая обняла себя за плечи, в попытке избавиться от внезапно сковавшего ее холода, не замечая, что на глаза навернулись слезы. Мир сжался до болевой точки, исчезнув из поля зрения. Она быстро поднялась и скрылась в туалете, дав волю слезам.