– Интересно. – Анабель встала и сама подошла к Демидру. Мужчина поднялся со стула, чтобы занять рабскую позу, но был остановлен взмахом руки:
– Не надо вставать на колени, – подтвердила Анабель голосом, – расскажи, что побудило тебя стать участником?
– Любовь, госпожа. – не стал скрывать Демидр.
– Как это мило, – улыбнулась девушка. – Желаю тебе удачи на скачках! И, если дойдешь до финала, обязательно приеду за тебя болеть.
– Вы очень добры, госпожа.
Анабель вернулась к Арагону, выглядевшему, если не шокированным, то удивленным ее обещанием, данным РАБУ.
– Не смотри на меня так, – покачала головой девушка, – лучше скажи, придумал ли ты причину, по которой я могу остаться у вас в гостях? – вопрос вывел мужчину из оцепенения.
– Софире! – позвал Арагон сестру. – Может ли Анабель пожить в нашем доме в качестве твоей подруги?
– Я не против, но взамен ты исполнишь мое желание, когда я его придумаю.
– Хорошо. – прозвучал ответ, в мыслях же он снова пожалел, что ввязался во всю эту историю. Жил же себе без невесты.
От автора: Арагон упорно продолжает усложнять свою жизнь.
К главе 25. Анабель.
От автора: Попробовала переодеть героиню. По-моему, получилось неплохо. Судить вам.
Анабель на третий день соревнований.
Глава 26
*****
Наблюдая за следующими кровавыми заездами, Демидр понимал: просто не будет. Надо разработать свою стратегию, найти разные способы прохождения дистанции, ведь повторения могут стать предсказуемыми, давая соперникам шанс на победу. Даже в первом заезде нельзя расслабляться. Мужчина знал: приди он первым, сразу станет мишенью, номером один на выбывание. Лучше где-то между первым и средним звеном или в конце первого. Его опыт уже видели, уже оценили. Он не может приехать на финиш среди отстающих, – это вызовет подозрения и далее за ним будут тщательно следить. Надо сбить их с толку, не дать себя просчитать.
Финал был особенно травматичным, раны получили все, и победитель. Копье прошло по касательной, оставив царапину, но глубокую, окрасив хитон в алый цвет и упав на дно колесницы. Возница подхватил его, не обращая внимания на рану, развернулся и отправил в настигающего соперника. Его бросок был удачным: в плечо рабочей руки. Вожжи у того выпали, – дальше он не смотрел. Финишировал, ураганом пронесшись оставшихся полкруга.
Арена гудела и в этом шуме тонуло все.
– Победителем объявляется раб эллы Аурелии Вератернис! – прогремело в пространстве, накрыв даже гомон толпы, которая на секунду стихла и вновь взорвалась. Рабы Аурелии побеждали третий сезон подряд.
По табло побежали строки об окончании 304 сезона и о времени завтрашнего праздника. Народ потянулся в коридоры. Расходиться не торопились, обсуждая финал с друзьями и знакомыми.
Дождавшись родителей Анабель, Арагон вместе с сестрой объявили общее решение.
– Сегодня дочь поедет с нами. А завтра к обеду рабы перевезут ее вещи в ваш дом, элл Герон. – Отец девушки был рад, что у дочери есть возможность задержаться в столице.
– Я лично привезу ее через месяц. – Подтвердил Арагон обещанное.
На том и порешили, продолжив разбирать ошибки участников. Вскоре, заметив, что женщины заскучали, распрощались и поехали по домам.
Вечером Арагон и Нирая снова встретились. Он расспрашивал девушку о ее впечатлениях от скачек, не забывая целовать после каждого ответа. Придумав для себя игру: чем полнее ответ, тем дольше и глубже поцелуй. После пятого раза девушка его раскусила, стараясь говорить меньше. Он тут же изменил правила. Теперь за короткий ответ следовал продолжительный поцелуй и крепкие объятия. Когда она снова попыталась схитрить, он повалил ее на кровать и щекотал, впервые наблюдая, как Нирая заливисто и мелодично смеется, извиваясь под ним.
– Я хочу, чтобы ты чаще улыбалась. – Дав ей руку, помог девушке сесть. – Иди спать и не забудь одеть мой подарок на завтрашний праздник. Вечером, как обычно, встретимся здесь.