– Заключенные, молчать! – орет на нас ближайший охранник.
Мы замолкаем, толпа медленно движется вперед, а за нами встают еще прибывшие.
– И что нам делать? – шепчет Кина.
– Не знаю, мы мало что можем сделать со связанными руками. Рен сказала дождаться шанса, момента, когда они потеряют бдительность, и попытаться выбраться отсюда.
– Заключенные 9–70–981 и 9–72–104, если услышу от вас еще хоть звук, казню вас обоих на месте, я ясно выразился?
Я смотрю вперед и опускаю глаза.
Я слышу, как сзади прибывает все больше и больше заключенных, пока мы медленно продвигаемся ко входу в огромное здание.
– У тебя есть план? – спрашивает Кина.
– Нет, – отвечаю я, пожимая плечами. – Надо просто быть начеку. Если кто-то начнет действовать, мы присоединимся и поможем.
Мы снова шагаем вперед, по мере того как заключенных пропускают внутрь.
– Лука, если мы не выберемся отсюда… Я хочу поблагодарить тебя, ты помог мне пережить первые дни в Аркане.
– Все в порядке, – отвечаю я. – Жаль, что у нас было так мало времени.
Мой голос спокоен, но сердце в груди бешено колотится, живот крутит.
Мы движемся вперед, приближаясь к гигантскому входу в Терминал.
Я поднимаю лицо к небу, наслаждаясь теплыми лучами солнца, но, услышав голос Тайко, начинаю растерянно озираться по сторонам.
– Лука Кейн, я убью тебя.
Я оборачиваюсь, почему-то ожидая увидеть привычный двор свой камеры, но вместо этого вижу широкое открытое пространство и выжженную землю на краю Красных зон. Я пытаюсь разглядеть своего потенциального убийцу, но он слишком далеко.
– Заключенный 9–70–982, стоять на месте, – слышу я яростный голос охранника где-то в конце очереди, и звук бегущих шагов становится громче.
Вот он, момент Тайко: он попытается убить меня прямо сейчас. С разных сторон, все ближе ко мне, раздаются голоса полдюжины встревоженных охранников:
– Заключенный 9–70–982! Остановитесь немедленно, или я убью вас на месте…
– Заключенный 9–70–982! Ни шагу больше, или я казню вас!..
– Заключенный… Тайко Рот… остановитесь, сейчас же!
Обернувшись, я вижу, как кучка охранников окружает Тайко; я пытаюсь разглядеть его, но не успеваю. Раздаются пять или шесть серий сигналов – некоторые из охранников активируют свои детонаторы, в то время как другие нацеливают на Тайко оружие. Кажется, им наконец удается взять ситуацию под контроль.
– Почему они просто не убили его? – спрашивает Кина.
– Не знаю, – отвечаю я, наблюдая, как охранники ведут Тайко в конец очереди.
– Ты! – кричит офицер, приближаясь ко мне. – 9–70–981, ты следующий!
– Но я не в начале очереди, – уточняю я.
– Нам не нужны проблемы из-за тебя, – охранник направляет на меня детонатор.
– Лука, – слышу я Кину, – будь начеку!
Я оглядываюсь на нее и киваю, пока меня толкают ко входу в здание.
– Внутрь! – командует офицер, и я следую за ним на расстоянии.
– Удачи, Лука, – слышу я голос Игби, поравнявшись с ним.
– Удачи, – поддерживает меня Под.
– Удачи, Лука, – бормочет Адам, а за ним Малакай и Вудс.
Вот и все. Это был длинный путь, но теперь все кончено.
За порогом гигантского дверного проема огромный ангар заполнен заключенными, которых готовят к испытаниям. С помощью Линз офицеры идентифицируют наши номера, передают информацию Хэппи и по очереди ведут узников в Терминал.
Охранник подталкивает меня вперед очереди, сообщая кому-то, что я следующий. Возражений нет, и меня проводят через дверь в здание.
– Дальше налево! – рычит офицер, но его указания излишни: я проходил по этому белому коридору и раньше, мимо запертой двери, за которой слышны визги животных и запахи химикатов. Но в этот раз ощущения другие. Тогда я знал, что могу не выбраться отсюда живым, а в этот раз я уверен, что живым не выберусь, по крайней мере, не в том состоянии, в каком хотелось бы жить.
Свернув направо, мы проходим мимо трех разных автоматических дверей и наконец добираемся до запертой двери комнаты испытаний.
«Будь начеку», – вспоминаю я наставление Кины и слова Рен: «Дождись удобного случая и не упусти его».
Мы останавливаемся в коридоре у комнаты для анестезии, охранник подает мне знак, чтобы я повернулся, и я чувствую, как ослабевает магнитное притяжение встроенных в запястья наручников.
– Заключенный 9–70–981, вам необходимо знать следующее, – начинает охранник ленивым голосом человека, которому приходится повторять одно и то же день за днем, – войдя в зону ожидания, садитесь на стул перед вами; вы будете находиться под постоянным наблюдением, а ваш сердечный имплант будет все время активен. Вам разрешается воспользоваться данной возможностью, чтобы отказаться от контракта на Отсрочку, в случае отказа вас немедленно доставят в здание суда для подтверждения вашего…