– Я, сэр? – переспросил крепыш, скалясь улыбкой слабоумного труса.
– Ты! Ты идиот! Идите ко мне, мальчики! – позвал Джек и поманил их обоих пальцем. – Вот скажи мне, Хоу, – обратился Стикли к тощему. – Что происходит?
– Происходит? – заискивающе переспросил вор, подставляя левое ухо и стараясь не смотреть в глаза Стикли. – Джек, я не понимаю, о чём ты?
– Не понимаешь?
– Нет, сэр.
– Хорошо, — ответил Джек, прищурив глаза. – Я спрошу тебя иначе. Ты слышал, мой друг, что произошло прошлой ночью в забегаловке Пегги?
– Да, сэр. Ее кто-то пришил, – скорбно ответил Хоут, снимая кепку и прижимая ее к своей впалой груди. – Нам всем будет не хватать матушки.
– Да к дьяволу ее! Мне вот что любопытно! Почему это «пилеры» так переполошились, а?! Что ты об этом думаешь, Хоу?
– Я?.. А я здесь причем, Джек? Я ничего не знаю, – испуганно ответил Хоут и уставился на Стикли.
– Не знаешь?!! – заорал Джек.
– Нет, сэр… Я здесь ни при чём!
– Ни при чём, говоришь?! А до меня дошли слухи, что ты и твой полоумный дружок, – Стикли снова ткнул пальцем в Нолана, – нашли девку Пегги и продали ее, не поделившись со мной и пенни! И теперь эту сучку по всему сити разыскивают «бобби» и суют нос в мои дела! А я этого не люблю!
– Это не правда, Джек! Это,.. это, – заикаясь, стал оправдываться Хоут. – Это ложь!
– Ах ты, во-ню-чая крыса! – зло выговаривая каждый слог, сказал Джек и, схватив Хоута за лицо, сдавил его щеки так, что у того губы соединились в римскую цифру 8 . – Я дам тебе не больше часа! Ты слышишь, крысёныш, я дам тебе ровно час и не минутой больше, чтобы ты со своим придурком притащили мне эту сучку сюда! И молись Богу, чтобы она была жива! Притащи мне девку, Хоу! Я дважды повторять не буду! - Джек толкнул голову вора, и тот свалился к ногам Нолана. – И тебя это тоже касается, идиот! - прибавил Стикли и снова ткнул пальцем в Молчуна...
Ногами, руками бил Хоут Нолана, когда они оба выбрались из логова Стикли.
– Не-на-ви-жу тебя, сука! – кричал Хоут и лез в лицо Нолана заточкой. – Давай!.. Давай сюда свой гребанный язык! Я вырежу его из твоей вонючей пасти!
– Хоу, нет! Это не я! Я никому не говорил, м-м-м!.. – замычал Нолан, оправдываясь.
– Откуда?! Тогда откуда Джек узнал о девчонке?! Говори, вонючая падаль!!?
– Я не знаю, Хоу! Не знаю! – солгал Нолан, боясь расправы. Ведь он, получив из рук Хоута несколько монет за девочку, в свойственных его слабоумию красках, рассказал обо всем двум приятелям прошлой ночью за бутылкой джина. И хотя вся его история сводилась к тому, как он едва вынес кровь найденыша, но тем двоим было достаточно информации, чтобы донести об этом Стики и получить в награду несколько монет.
– Послушай меня, дерьмо! – сказал Хоут. – Сейчас ты пойдешь к доктору и решишь нашу проблему! Ты меня понял, сука?!
– Да, да, Хоу. Я пойду.
– Проваливай, недочлен! - Хоут пнул Нолана под зад, и тот, оглядываясь на приятеля, сделал несколько шагов и остановился, а затем взмолился:
– Хоу, доктор убьет меня. Помоги..
– Задрот, кретин чертов! – выругался Хоут в ответ и сплюнул, а затем нервно зашагал из стороны в сторону, обхватив голову руками, о чем-то размышляя. – Если мы не притащим девчонку Джеку, мы покойники. Ты это понимаешь, гребаный, тупой идиот!? По-кой-ни-ки!
– Хоу, я не хочу умирать, - проскулил Молчун. - Пожалуйста, придумай что-нибудь…
- Не хочешь умирать, сука! А, что, блядь, я могу придумать, а? - в отчаянии закричал Хоут, а затем задумался на мгновенье и, взглянув на Нолана выпученными глазами, прибавил: - Мы убьем эту тварь! - И было что-то безумное в глазах вора, в его худом, небритом лице со впалыми щеками.
-Убьем?.. Джека?.. - испуганно прошептал Нолан.
– Какого Джека, безмозглый кретин?! Конечно - доктора! Мы сделаем это!
– Не-е-ет, – заблеял Нолан.
– Да, убьем! Слушай, Молчун, ты убьешь докторишку, а затем мы заберём девку и хорошенько выпотрошим его дом. Наверняка, у него там припрятаны монеты. Пошли! По дороге всё решим! Пришло время вернуть должок доктору Гиббсу!..