А тем временем доктор Гиббс, закончив практику со студентами, смывал останки от расчлененного трупа с каменного стола. Он занимался своей обычной работой, но его мысли были заняты другим. Эмма – вот, кто беспокоил его. Гиббс понимал, что, помогая девочке и пряча ее, он совершил опрометчивый шаг. Даже если она и нуждалась в помощи, он не оправдывал свои действия, поскольку знал, что его жизнь, как подсказывала ему интуиция, изменилась, и в худшую сторону. Он понимал, что рано или поздно за ней прийдут. Но кто? Если этот "КТО" окажется кем-то из криминального мира, он уладит все мирным путем. Вернет девочку, и на этом все закончится. Однако, если за ней прийдет полиция, ему придется объяснить, как она оказалась у него в доме, хочет он того или нет.
"Нет! Как я мог позволить себе пойти на такой риск, старый болван! - стыдил себя Гиббс. – Теперь все может полететь коту под хвост! Нет! Это абсолютно невозможно! И эти отношения с копальщиками, чертовы крысы!.. Мне это определенно не сойдет с рук! Нужно придумать что-нибудь и как можно скорее..."
С этими мыслями Гиббс отложил свое занятие, вышел из дома и глубоко вздохнул: пахло угольным дымом, сыростью, а где-то на улицах затихала ночная жизнь города. Он сделал еще несколько глубоких вдохов и собрался было вернуться в дом, как вдруг его уши уловили едва различимый шорох. Гиббс прислушался... Да, теперь отчетливо слышались приближающиеся к нему шаги.
- Ты? – успел только задать вопрос доктор, как тут же получил удар по голове.
– Хватай его, идиот! - приказал Хоут Нолану, который замер с чем-то длинным и тяжелым в руках, похожим на металлический прут.
Нолан зашвырнул орудие убийства в кусты, схватил Гиббса за руки и потащил его в дом, за ним последовал Хоут.
– Я убил... его? – опуская тело на пол, спросил Нолан.
– Ак как ты думаешь, придурок! – переступив через тело доктора, ответил Хоут. – Ищи девчонку! Живо!
Нолан поспешил по коридору.
– Где она?! – обыскав первый этаж, заорал Хоут.
– Может, она не выжила тогда?
– Идиот хренов! Девчонка жива! Эта сучка где-то прячется! Посмотри наверху!
Нолан первым взбежал по лестнице, а Хоут поспешил за ним...
А внизу тот, кто по всем законам должен был умереть, оказался по-настоящему живучим. То ли густые волосы и крепкий череп доктора смягчили удар, то ли рука Молчуна Нолана дрогнула в решающий момент, но выверенный удар, которым он многих отправил на тот свет, в этот раз не оказался смертельным. Гиббс с разбитой головой лежал на полу без сознания, пока до его ушей не донесся плач Эммы. Нолан нашел девочку под кроватью и схватил ее за ногу, пытаясь вытащить, но Эмма вцепилась в изножье кровати кричала и отбивалась.
Зажимая рану рукой, он вошел в лабораторию и огляделся. Его взгляд остановился на ланцете.
"Как раз то, что нужно!" - подумал Гиббс и привычно сжал холодный инструмент в кулаке. И теперь все, что ему оставалось, так это найти место, где он мог быть остаться незамеченным и одним ударом мог бы отнять хотя бы одну жизнь...
И первым, кто попался под руку, был Хоут. Он шел впереди и, не обнаружив тела доктора, остановился в оторопи. Он хотел сказать об этом Нолану, который тащил девочку вниз по лестнице, но не успел. Гиббс, стоявший у него за спиной, помешал резким ударом в горло. Гортанный храп Хоута и звук падающего тела долетели до ушей Молчуна. Он оставил девочку на лестнице, бросился на Гиббса и, как бык, сбил его с ног ударом головой в грудь. Но, падая, доктор все же сумел утащить Нолана за собой и нанести ему два удара ножом в почку с левой стороны. Нолан взревел от боли, но в долгу не остался. Чудовищной силы обрушил он град ударов на лицо Гиббса, и избивал его до тех пор, пока тот не перестал подавать признаки жизни. Но и на этом Нолан не остановился. Рыча и брызгая слюною, бормоча что-то сквозь стиснутые зубы, он схватил доктора за горло и попытался задушить его.
"Но, что это?" - внезапно пробежала мысль у Нолана в голове. Что-то сильно ударило ему в спину, обожгло и лишило дыхания. Руки Молчуна ослабли, а голова закружилась. Он попытался дотянуться до того места, где ощущались боль и жжение, но не смог. Последнее, что он увидел перед тем, как у него потемнело в глазах, было лицо растрепанной девочки, стоящей позади него, с выражением ярости и страха на лице. Каминная кочерга, глубоко вонзившаяся Нолану между лопаток, решила исход.