- Ну, ты слышал, что сказала моя мамочка? – снова обратился Стикли к Берчу, как только Лора с Эммой покинули подвал. - Она умная, она знает, что говорит.
Томас не ответил. Он догадался, о чем сказала старуха, но не мог смириться с мыслью, что ему осталось жить несколько минут.
- Эй!.. Вы!.. Слышите меня?! - закричал он, цепляясь за жизнь словами, как за спасительную соломинку. - Вам это так с рук не сойдет! Вас всех повесят! - пригрозил Томас и схватился за прутья, чтобы удержаться на ногах, так как клетка уже была отвязана, и двое из банды медленно опускали ее, едва удерживая за веревку грязными и костлявыми руками...
- Сколько еще я должен слушать этого Пилера?! - заорал Стикли. - Избавьте меня от этого писка!
Двое, державшие веревку, не сговариваясь, разжали пальцы и клетка с Берчем, с гулом и, пыля, стягивая канат с ржавого крюка в потолке, полетела вниз и, лязгнув, плюхнулась в бочку, разбрызгав во все сторону гнилую жижу.
Томас едва удержался руками за верхние прутья, чтобы не погрузиться в отходы с головой, но плечи его уже утонули, и у него оставалась ровно секунда, чтобы набрать в легкие воздуха перед тем как почувствовать, как грязная и густая жижа поглощает все звуки вокруг глухой тишиной, как сковывает тело, как наполняет его ноздри невероятным зловонием, и, точно мокрая вата, холодом прилипает к шее, лицу, ушам и голове.
«Только не открывай рот!» - последнее, что приказал себе Берч перед не минуемой смертью...
Продолжение следует...