— Зачем? — настороженно. — Миссис Лант сказала, что проблем с увольнением нет.
— Я по другому поводу.
Логично, конечно. С чего бы ей звонить по поводу моего «по собственному». Она же не HR. Но отмечаю, что Мария уже знает о моем уходе из отеля.
— По какому?
Секундная пауза.
— Это не телефонный разговор.
Хмурюсь. Мне совершенно не хочется с ней встречаться. Я уже попрощалась с отелем, а, значит, и с Ортисами.
— Это не займет много времени, – добавляет.
Вздыхаю. Понимаю, что не смогу отказать. Видимо, и правда что-то важное, если не телефонный разговор.
— Хорошо.
Глава 46. Мария
Еду в машине на кофе с Марией в яхт-клубе Пуэрто-Бануса. Сразу предупредила, что есть не буду.
— Это даже к лучшему. Встретимся у «Carolina Herrera». Бутик недалеко от Башни. Тем более, на Рибере [торговая улица с брендовыми бутиками] сейчас столпотворение и пол-паркинга заблокировано… — последовал ее ответ. Весьма странный. И это напрягает еще больше.
Пытаюсь оценить обстановку. Предугадать, что меня ждет. Но теряюсь в догадках. В очередной раз хочется сказать водителю, чтобы поворачивал домой, но заставляю себя молчать. Мальдонадо знакомы с Ортисами. Мария, определенно, обратилась с какой-то просьбой, и мой отказ будет выглядеть как минимум странно. Будто я боюсь бывших работодателей.
Останавливаемся у КПП въезда в порт. Водитель протягивает членскую карту яхт-клуба. Уже ничему не удивляюсь.
Въезжаем. Сворачиваем к кирпичной башне, в которой расположена диспетчерская вышка. И правда, столпотворение с лакшери-авто. Но мне не до любования красивой жизнью.
Тот факт, что Мария назначила встречу не на территории своего отеля или их гольф-клуба, не снижает градус напряжения. Возможно, семья Ортис имеет отношение и к этому заведению. Ничего уверенно утверждать нельзя.
Паркуемся на клубных местах. Быстро нахожу бутик с яркой вывеской «Carolina Herrera», откуда уже выходит Мария с брендовыми пакетами.
На мне летний сарафан из Zara, но я не стесняюсь. В конце концов, что могу себе позволить, то и ношу. Но Мария в летнем костюме от Dior не обращает внимания. Улыбается, как старой подруге.
— Дорогая, рада тебя видеть! — приобнимает, берет под руку. — Пойдем выпьем кофе. Устала, сил нет.
Напряжена, но на поведение Марии реагирую спокойно. Так как вокруг столпотворение и недалеко на парковке Франсиско.
А в клубе нас, тем временем, уже ждет метрдотель и проводит на террасу последнего этажа, декорированную под палубу. Садимся на приличном расстоянии от посетителей. В дальнем углу. Под тентом. Лицом к маяку и узкому пирсу с припаркованными спорткарами, спиной к «палубе». Рядом с нами никого. Думаю, по просьбе Марии.
Заказываю café solo и «блонди» с матча. Как ни странно, Мария зеркалит заказ, и, как только мы остаемся одни, я смотрю на нее.
— Так о чем вы хотели со мной поговорить? — не размениваясь на любезности.
Улыбается. Достает тонкие сигареты Vogue и золотую зажигалку.
— Не возражаешь? — уточняет она.
— Нет.
Металлический щелчок и Мария затягивается. Выглядит спокойной, но ухоженные пальцы с элегантным маникюром слишком плотно обхватывают и без того тонкую сигарету.
— Я знаю, что вы с Давидом уезжаете в Шанхай.
Не удивлена. Весь светский бомонд знает друг друга. А Мальдонадо вообще называл Альфонсо своим другом. Стараюсь выглядеть спокойной, но напряжение нарастает.
— Уезжаем.
— Я восхищена поступком Давида. Вот так взять и уехать в 21 год…
Пауза. Делаю глоток ароматного эспрессо. Она ждет моей реакции.
— Мне кажется, это нормально. Ваша дочь тоже училась в Англии, а, судя по вашему французскому, смею предположить, вы тоже получали образование за границей, — поддерживаю разговор. Но не понимаю, о чем он.
— Ну, Европа, не Азия. Уехать в далекий Китай со своими традициями и обычаями. Менталитетом, отличным от нашего. Европейского. Смелый поступок. Не находишь? — Она ставит чашку на блюдце и затягивается.
— Это требует определенной смелости, — соглашаюсь я, пытаясь вычислить ее намерения.
— И практически на другой конец света, а не в соседний Лондон и Париж…
— Далеко, — продолжаю играть с ней в пинг понг, ожидая сути.
— Сепарироваться от семьи…
Она что, пытается через меня отговорить Давида ехать? Хотя, это даже не смешно. Ничего не понимаю.
— так и должно быть. Он взрослый парень.
— В связи с этим фактом у меня к тебе просьба.
— Просьба… — эхом.
Наконец-то добрались до главного.
— Я с Ларсом тоже хочу уехать в Шанхай и открыть там свой бизнес.
Неожиданно. Не прячу удивления, но ищу подвох.
— Вместе с нами? — прощупываю почву.
— Не сразу. Когда немного обоснуетесь. Ты бы могла стать нашим с Ларсом проводником.
— Я сама мало что знаю о Шанхае…
— Неважно.
— Как же неважно? Вы бы могли нанять профессионала. Уверена, они…
— Ты единственный человек, которому я могу довериться, — перебивает она в сердцах, и тут до меня начинает доходить.
Я вспоминаю подслушанный на Сан-Хуан их с дочерью разговор.
Ее «я еще поборюсь за свое счастье…»
— Вы хотите сепарироваться от семьи… — задумчиво.
— Ларс всегда будет изгоем в семье Ортис, — держит маску спокойствия, но нервно сжимает тонкую сигарету.
И в это мгновение рефлексии я вижу перед собой не Марию Консепсьон Ортис, а несчастную женщину. Несмотря на статус и деньги.
Но все это лирика. Я все еще не понимаю, на какую помощь она рассчитывает с моей стороны. Что значит быть ее проводником?
— Что конкретно вы хотите от меня?
— Совместный бизнес в Шанхае, — жестким тоном.
Вновь удивлена. Очень. Рассматриваю собеседницу. Выражение вновь изменилось. Взгляд решительный. Спина прямая. Сейчас передо мной женщина, готовая побороться за свое счастье и независимость.
— А конкретнее?
— Бутик-отель.
— Это серьезное предложение… — хмурюсь. Вновь ищу подвох.
— Ты независимая умная девушка, и уверена, не будешь тенью Мальдонадо. — меняет тон на деловой. — Все равно будешь искать работу в Шанхае. Почему бы не направить энергию на собственный бизнес. Организация и юридическое сопровождение на тебе, финансирование на мне. Мои личные сбережения. Полная свобода действий. Как только все будет организовано, я перееду с Ларсом в Шанхай. Ты будешь не просто управляющей. А совладелицей отеля. Даже когда уедешь из Китая.
А вот и новые перспективы. Она вынуждена идти на партнерство, иначе никак. И все же…
— Откуда такое доверие ко мне?
— Умеешь держать язык за зубами. Не возмешь чужих денег. И будь ты пустышкой, на тебя бы не обратили внимание Айслер с Мальдонадо.
Понятно. Но это не все, что вызывает сомнение.
— Семья Мальдонадо дружна с Ортисами. Это же станет известно…