Отчаяние снова начало подниматься. Она огляделась. Кроме двери, через которую она вошла, выхода не было. Значит, нужно возвращаться к развилке и идти по левому коридору.
Анна развернулась и пошла обратно. Но пройдя несколько метров, она остановилась. Коридор, по которому она только что пришла, выглядел иначе. Стена, где должно было быть зеркало с несуществующим поворотом, была гладкой. Зеркала не было. Вместо него висела картина с изображением охотника с собакой.
Анна почувствовала легкое головокружение. Она явно помнила зеркало. Она к нему прикасалась... мысленно. Или все же прикасалась? Она не могла вспомнить точно. Может, она его и не было? Может, она уже сходит с ума?
Она покачала головой, стараясь отогнать наваждение, и пошла дальше, к развилке. Вот он, поворот. Она завернула за угол и... оказалась снова в той самой гардеробной со шкафом и этажеркой.
Нет. Этого не может быть. Она же шла обратно! Она должна была выйти к развилке!
Она резко развернулась и почти побежала обратно по коридору. Она бежала минуту, две... коридор был бесконечно длинным. И вот впереди снова показался поворот. Она завернула за него и снова оказалась в гардеробной.
Ледяной ужас сковал ее конечности. Это было невозможно. Она бежала в одну сторону и возвращалась в то же место. Коридор закольцевался.
«Не верь своим глазам. Время здесь не линейно».
Надпись на стене всплыла в памяти с новой силой. Это была не метафора. Это была физическая реальность этого места.
Она попробовала еще раз, двигаясь медленнее, внимательно глядя по сторонам. Она заметила на стене, на уровне глаз, длинную царапину. Она запомнила ее. Прошла вперед. Через несколько метров увидела ту же царапину. Она шла по кругу. Пространство здесь было искривлено.
Паника начала перерастать в истерику. Она стала бить кулаками в зеркальные дверцы шкафа, крича: «Выпустите меня! Кто-нибудь!»
В ответ лишь звенели стекла. И тогда, в одном из осколков, она снова увидел отражение. Не свое. За своей спиной. В углу гардеробной, за этажеркой с тряпками, притаилась темная, сгорбленная фигура. Она была нечеткой, как будто состояла из клубов дыма, но Анна различила бледное, искаженное ужасом лицо и протянутую руку с тонкими, длинными пальцами.
Она закричала и отпрянула от шкафа, обернувшись. В углу никого не было. Только висело старое пальто, снятое с вешалки и брошенное на пол. Или... это было пальто? В полумраке оно действительно могло показаться сгорбленной фигурой.
Она прислонилась лбом к холодной двери, пытаясь унять дрожь. Ей нужно было думать. Паника ее убьет. Она закрыла глаза, пытаясь вспомнить план дома. Если она не может идти вперед, возможно нужно вернуться в прихожую. Оттуда есть лестница наверх. Или дверь в гостиную. Другие варианты.
С этим решением она почувствовала прилив слабой надежды. Она снова вышла в коридор, но на этот раз пошла не вперед, а назад, к развилке. Шла осторожно, помечая стену ногтем, чтобы убедиться, что не ходит по кругу. Царапина оставалась позади. Хорошо.
Вот и развилка. Она выбрала левый коридор, который не исследовала. Он был уже и ниже. Стены здесь были не оклеены обоями, а выложены темным, шершавым камнем. Воздух стал еще холоднее и влажнее. Пахло сыростью и плесенью. Это похоже на подвал, подумала Анна. Но она же не спускалась вниз?
Коридор вел прямо, без поворотов. В конце виднелась дверь. Обычная деревянная дверь. Анна ускорила шаг. Может быть это выход. Или кухня с выходом во двор.
Она подбежала к двери и толкнула ее. Дверь распахнулась.
И Анна застыла на пороге в полном ступоре.
Перед ней была прихожая. Та самая, с которой она начала. Зеркало напротив. Лестница наверх. Массивная входная дверь, к которой она так недавно прижималась спиной.
Она обернулась. За ней был не каменный коридор, а обычный проход из прихожей вглубь дома. Та самая дверь, в которую она только что вошла, вела... обратно в прихожую.
Это было невозможно. Абсолютно, физически невозможно. Она шла по прямому коридору в противоположную от прихожей сторону!
Она медленно вошла в прихожую, чувствуя, как почва уходит из-под ног. Ее взгляд упал на паркет. Там, у входной двери, были четкие следы от ее ног. И еще... маленькая лужица от капель с ее куртки. Все подтверждало – она вернулась в исходную точку.