Анна медленно спустилась по главной лестнице в прихожую. Стук теперь раздавался откуда-то справа, из того крыла дома, которое она еще не исследовала толком – там были какие-то темные проходы, ведущие, возможно, в бальный зал или столовую.
Она пошла на звук. Коридоры здесь были шире, стены украшены потускневшими гобеленами с изображениями охотничьих сцен, которые в прыгающем свете фонаря казались живыми и угрожающими. Стук вел ее все дальше. Он был как путеводная нить, и Анна, повинуясь какому-то древнему инстинкту, шла за ним.
Наконец, она вышла в просторное, полутемное помещение. Луч фонаря скользнул по паркетному полу, выложенному сложным узором, по стенам с высокими арочными окнами, затянутыми паутиной, по пустой эстраде в дальнем конце. Бальный зал. Здесь когда-то звучала музыка, кружились пары. Теперь царила мертвая тишина, нарушаемая лишь тем самым стуком.
Он доносился из противоположного конца зала. Анна направилась туда. В стене была еще одна дверь, приоткрытая. Она толкнула ее и оказалась в небольшой комнате – возможно, гардеробной или комнате для музыкантов. Стук был совсем близко. Он шел из угла, где стояла большая, покрытая пылью печь с чугунными дверцами.
И тут стук прекратился. Воцарилась тишина. Анна посветила на печь. Ничего. Она обернулась, чтобы осмотреть комнату, и в этот момент луч ее фонаря скользнул по дверному проему в бальный зал.
И она увидела Ее.
В проеме, в конце длинного бального зала, мелькнула фигура. Женская фигура в темной куртке и джинсах. Фигура промелькнула так быстро, что Анна не успела разглядеть лицо, но силуэт был до боли знакомым. Это была она сама.
Сердце Анны остановилось, а потом забилось с бешеной скоростью. Она замерла, не в силах пошевелиться. Это была галлюцинация. Усталость. Наваждение.
Но тогда... откуда этот стук? Он привел ее сюда. Прямо к этому видению.
Осторожно, стараясь не шуметь, она вышла из комнаты обратно в бальный зал. Там было пусто. Длинный зал, освещенный только ее фонарем, уходил в темноту. Та фигура исчезла.
«Не верь своим глазам», – вспомнила Анна надпись.
Она сделала шаг вперед, потом другой. Ее шаги эхом отдавались под высоким потолком. Она дошла до того места, где мелькнула тень. Ничего. Только пыль да запустение.
И тогда она услышала легкий шорох справа. Она резко повернула фонарь. В одном из арочных проемов, ведущих в другой коридор, снова мелькнул край куртки. Тот же силуэт. На этот раз Анна заметила деталь – в руке у фигуры был такой же фонарик, но он был выключен.
– Стой! – крикнула Анна, и ее голос гулко разнесся по залу.
В ответ – лишь быстро удаляющиеся шаги. Она бросилась в погоню. Она влетела в коридор, но он был пуст. Шаги звучали уже впереди, за поворотом. Анна побежала. Она завернула за угол и увидела спину. Свою собственную спину! Женщина бежала от нее, ее волосы развевались.
– Я это ты! – закричала Анна, теряя самообладание. – Остановись!
Но фигура не останавливалась. Она бежала, и Анна бежала за ней. Они неслись по лабиринту коридоров, и Анна с ужасом осознавала, что это тот самый путь, которым она пришла сюда. Они промчались через бальный зал, вернулись в прихожую, и тут преследуемая фигура рванула вверх по лестнице на второй этаж.
Анна, задыхаясь, взбежала за ней. На площадке второго этажа она снова увидела ее – она скрывалась в том самом коридоре, где была библиотека.
«Она ведет меня обратно в библиотеку? Зачем?»
Анна подбежала к двери в библиотеку. Она была приоткрыта. Она распахнула ее.
Библиотека была пуста. Такой же, какой она ее оставила. Вещи лежали на столе. Никого.
Она вошла внутрь, тяжело дыша. Она подошла к столу. И тут ее взгляд упал на лист бумаги, на котором она утром пыталась рисовать карту. Рядом с ее карандашными набросками появилась новая запись. Свежие, четкие строки, написанные ее собственным почерком:
«ОНО СЛЕДИТ ЗА ТВОИМИ МЫСЛЯМИ. НЕ ДУМАЙ О НЕМ. ДУМАЙ О НАС. О МАШЕ. О МАКСИМЕ. ИХ ЛЮБОВЬ – ЭТО ЩИТ. ЕГО НЕТ В ИХ ВОСПОМИНАНИЯХ. ИЩИ КОМНАТУ С ЗЕРКАЛАМИ. ТАМ ТОНКАЯ ГРАНЬ.»