- О! - удивился он. - Небо видно, парни!
Все тут же задрали головы кверху.
- Точно, небо! - сказал Сашка и, оглядевшись по сторонам, добавил удивлённо, - И тумана нет.
- Судя по облакам, - сказал Алексей, - солнце скоро сядет. Видимо придётся ночевать в лесу, сегодня мы уже вряд ли успеем куда-нибудь дойти. Давайте присматривать удобное место под палатки.
Около получаса они шли вдоль русла и, наконец, набрели на удобную небольшую полянку недалеко от ручья.
- Ну вот, - сказал Алексей, - нормальное местечко. Привал!
Сбросив надоевшие уже рюкзаки, они уселись под деревом, вытянув ноги, и просто отдыхали. Затем Димку отправили к ручью за водой, Алексей стал расчищать место и ставить палатку, а Сашка занялся заготовкой дров и костром.
Димка вернулся с полными бутылками чуть ли не вприпрыжку, отчего-то улыбающийся и довольный.
- Ты чего такой довольный? - поинтересовался Алексей, закрепляя последнюю оттяжку палатки. - Русалку что ли голую увидел?
- Да нет, - засмущался Димка, - какие там русалки. У меня часы заработали!
Он сложил бутылки под деревом и протянул руку, демонстрируя светящиеся цифры на электронном дисплее.
- Хм, - почесал затылок Лёха. - И правда, работают.
- Только время сбилось, - добавил Димка, - третий час дня показывают.
- Мои тоже включились! - обрадовался Сашка глядя на своё запястье.
- Туман рассеялся, небо видно, часы заработали, - подытожил Алексей, - Надо навигатор и компас проверить. Похоже, что мы вышли из той аномальной зоны.
Покопавшись в рюкзаке, он достал компас и навигатор. Стрелка компаса больше не вертелась и, насколько можно было судить по закатным теням, показывала примерно на север. Навигатор, наконец-то, отреагировал на кнопку включения, замигал диодом и включился.
- Работает! - обрадовано объявил Алексей, и засмеялся. - Живём, парни!
Напряжение последних дней, наконец, отпустило. Появилась хоть какая-то надежда, что скоро они будут дома. Теперь вынужденная ночёвка в палатке посреди леса, в незнакомом месте, уже не предвещала ночных тревог и неопределённости завтрашнего дня, а была самым обычным походным событием, в чём-то даже приятным. Костёр весело потрескивал и отбрасывал длинные тени, а искры взлетали в быстро темнеющее небо и гасли.
Алексей, отложив все дела, стал нажимать на кнопки прибора, чтобы определить их местоположение. Сашка и Димка, нетерпеливо толкаясь, заглядывали ему через плечо и дышали в ухо. Соединившись со спутниками, прибор определил местоположение и показал место на карте, заодно синхронизировав внутренние часы и календарь. Димка тут же выставил правильное время на своих часах.
- Да мы до речки не дошли меньше километра! - обрадовано воскликнул Алексей, изучая карту на экране, - А ниже по течению реки недалеко посёлок и трасса. Завтра после обеда там будем, если поторопимся. Только я не пойму где мы вообще. Названия все незнакомые.
Он уменьшил масштаб карты, чтоб были видны другие населённые пункты.
- Ого! Ни фига себе! - после минутного изучения карты воскликнул Лёха, - Да мы вообще в соседней области! Обалдеть... Как мы попали-то сюда?
- Прогулялись в тумане, называется, - пробормотал Сашка, - как тот ёжик из мультика.
- Ладно, - Алексей выключил навигатор, - по крайней мере, теперь понятно куда идти и что делать. Выключу пока его, надо экономить заряд аккумулятора. Давайте ужин варить, а то уже живот сводит, как есть охота.
Пока варилась на костре гречка, Димка не выдержал и проверил свой фонарь со встроенным радио. К его радости приёмник сразу поймал знакомую радиостанцию. Покрутив настройки, он обнаружил, что и все остальные станции радио ловит прекрасно. Ужин прошел при свете костра и под хорошую музыку, правда, иногда прерываемую дурацкой рекламой.
Наевшись, они опять пили чай и болтали лёжа вокруг костра. Скоро окончательно стемнело и между ветвями деревьев стали видны в огромном количестве яркие звёзды, которых в городе никогда не увидишь. Хорошо была видна Большая Медведица, показывающая краем ковша на Полярную звезду. Угадывался даже Млечный Путь, широкой полосой протянувшийся через всё небо за тёмными кронами. Друзья лежали у догорающего костра и смотрели на небо. Их уже клонило в сон, но и хотелось полюбоваться этой красотой, которую не так скоро увидишь снова. Когда потух костёр, наступающий ночной холод загнал их в палатку. Укутавшись в свои спальные мешки, они моментально заснули и проспали до самого утра.
В первый раз за последние дни утро было тёплым и солнечным. Сквозь сочную зелень листвы золотые лучи падали на палатку, освещая её яркими бликами. Как только взошло солнце, сразу же на все голоса запели птицы, как будто они всю ночь напряжённо ждали, когда оно появится, а теперь бурно стали обсуждать, где светило пропадало всё это время.