Прикрыв за собой дверь, они сошли с крыльца, и отошли к, едва различимой в тумане, дороге. В свете Димкиного фонаря Алексей опять положил компас на ладонь. Стрелка компаса продолжала вращаться, как и раньше.
- Значит, не в избушке дело, - констатировал Алексей. - Наверное, какие-нибудь магнитные полезные ископаемые здесь под землёй. Компас бесполезен, навигатор не работает, в тумане ни солнца не видно, ни звёзд. Фиговая ситуация. Пошли в дом, холодно.
Они развернулись и направились обратно. Внезапно, идущий первым, Димка с фонарём остановился, как вкопанный.
Часть 2
Они развернулись и направились обратно. Внезапно, идущий первым, Димка с фонарём остановился, как вкопанный.
- Ты чего? - ткнувшись ему в спину, спросил Сашка.
- Тссс! - зашипел в ответ Дима, приложив палец к губам, и погасил фонарь.
Все замерли, прислушиваясь. В вязкой ватной тишине из темноты раздавались еле слышные шаги и поскрипывание. Звук, приближаясь со стороны дороги, постепенно становился громче. Через минуту он, казалось, был совсем рядом, буквально в нескольких шагах. Всё это время друзья стояли, не двигаясь с места, почти не дыша, превратившись в слух.
Темнота ночи с первобытных времён закрепила в человеке страх на уровне инстинкта. Днём, когда видно противника и обстановку вокруг, почти не бывает страшно. Ты можешь видеть и слышать, можешь прогнозировать ситуацию на несколько шагов вперёд и соответственно этому реагировать. Можешь обороняться или нападать, можешь расслабиться в отсутствие опасности. В темноте же человеку остаётся только слух, которым он почти не умеет пользоваться. Мозг в такой экстремальной ситуации начинает панически строить картину мира на основе звуков, а инстинкт пугает нас нападением хищника из темноты.
В эту минуту страх неизвестности поднимал волосы на затылке, и, холодной липкой струйкой, стекал между лопаток. Порция адреналина, вброшенная в кровь, заставляла сердце биться часто, как у кролика, подготавливая организм к паническому бегству. Все окаменели в напряжении.
Неожиданно, когда шаги были прямо напротив, Дима включил фонарь. Все вздрогнули, сделав шаг назад. Свет фонаря упёрся в туман и сквозь него проступили неясные очертания лошади. Она не спеша шла по дороге, качая головой, а за ней тянулась старая телега на деревянных колёсах. На ней ни кого не было. Лошадь привычной дорогой брела сама по себе.
Друзья молча проводили лошадь взглядом, пока она не скрылась в тумане, оставив только звук своих шагов и скрипы телеги. Нервное напряжение немного ослабло, но полностью не исчезло.
- Напугала, зараза! - выдохнул Сашка и добавил хриплым шепотом, - Я чуть в штаны не наложил!
Развернувшись, они пошли к избе. Пройдя десяток шагов, Дима снова остановился.
- Чего опять? - спросил Алексей.
- Мы, наверное, в сторону ушли, - ответил Дима, водя фонариком по сторонам. - Избы нет.
- Да как нет? - возмутился Сашка. - От дверей до дороги по прямой шагов двадцать, не больше. Куда мы могли свернуть? Дай мне фонарик.
Взяв фонарь, он отошел в сторону на несколько шагов в пределах видимости и прошел вокруг товарищей на отдалении. Луч фонаря скакал по клочьям тумана, не высвечивая ничего, кроме травы под ногами. Пусто. Нет избы.
- Не видно ни чего, - сказал Сашка, вернувшись. - Заблудились. Чего делать будем?
- Может, обратно к дороге выйти? - предложил Дима.
- Сначала давайте фонарь выключим и приглядимся, - ответил Алексей. - На столе лампа осталась гореть. Может быть, увидим свет окошка. Хотя, в таком тумане вряд ли. Но попробовать надо. Туши свет.
Сашка погасил фонарик. Снова повисла мёртвая тишина. Слышно было, как бьётся собственное сердце. Друзья стали вглядываться в темноту, но даже друг друга без фонаря видно не было.
В полной тишине что-то со свистом и хлопаньем крыльев пролетело прямо над головами, обдав потоком воздуха. Все инстинктивно пригнулись. Димка вцепился в чей-то рукав. Сашка выронил фонарь.
Раздался удаляющийся, какой-то дикий и невообразимо сумасшедший, крик неизвестной и невидимой в темноте птицы.
Сашка присел на корточки и шарил в траве руками, нащупывая обронённый фонарик.
- Не двигайтесь! - скомандовал он. - А то на руку мне наступите. Я фонарик уронил. Не видно ни черта!
Лёха с Димкой тоже сели на корточки и стали искать. Несколько минут они безрезультатно ползали на карачках по траве, пытаясь нащупать фонарь. Он как сквозь землю провалился. Без фонаря в этой кромешной тьме можно до утра бродить. И если найдёшь избу, то по очень большому везению. Ночевать на улице, в тумане, на сырой траве, когда мимо неизвестно кто ходит и летает, не хотелось ни кому.