- Знаю, в одной из реальностей мы были с вами в книжном, - перебил Вячеслав.
- Так вот, - недоуменно продолжила Александра, - есть там о боге-проказнике Трикстере, который озорничает. Если предположить, что кто-то теоретически может его вызвать и управлять...
- Вы еще про джинна и ведьм расскажите, - фыркнул Вячеслав, едва сдерживая смех. - Можно читать мифы, но чтобы верить в них... признаться, был о вас лучшего мнения.
- Прекратите хамить! Вы разговариваете не с подростком Повышаевой, над которой все смеются, и ваш сын - громче всех, а с молодой женщиной, достигшей немалых высот к своему возрасту, - вздернула она подбородок. - Раз вам нужна моя помощь, удосужьтесь проявлять уважение и терпение, - отчитала его Александра.
- Я учту ваше пожелание, уважаемая Александра, - он выдавил из себя кривую улыбку якобы в знак почтения. - Будьте любезны продолжить свою мысль.
- О создании временных петель, да еще управлении внутри них конкретным человеком или его судьбой, я действительно не слышала прежде. Но допускаю возможность существования, - отметила Повышаева, с укоризной глядя на Белова. - Как человек с гибким умом, я склонна проверять то, во что сложно поверить, но что имеет под собой хоть какое-то подобие фактов. Сейчас вы изложили то, что легко подтверждается имеющимися мифами о трикстере, в том числе. Он имеет черты плута, озорника. Ставит задачей не "злой умысел", а саму ситуацию игры, проказы. По-моему, если нет научного объяснения, то впору допустит мистическое или магическое. То, о чем мы не ведаем, не значит, что его нет.
Вячеслав вскинул брови: голос ему как раз про сущность игры и внушал... И про злой умысел была речь.
- Трикстер, значит? - сдержанно повторил Белов, опасаясь нервически рассмеяться. Мистики только и не хватало!
Белову было непривычно и казалось неправильным верить в духов, которым не место в реальном мире. Еще более неприемлемым было слышать от девчонки о чем-то, неведомом ему, и понимать, что она может быть права. Неслыханно! Однако до чего объяснение совпадает с происходящим...
- Теоретически - почему бы нет.
- Присутствие человека-кукловода, я думаю, тоже обязательно. Кто-то же корректирует план, согласно отступлениям от общей схемы. Вы всякий раз умираете, но не всегда одинаково. И меня отправляет на разные начальные точки. Как существо без плоти, трикстер вряд ли сам что-то определяет, колдун ему нашептывает сценарий - и все готово, - самому не верилось, что он всерьез рассуждает о таких вещах, но логика располагала.
- Я не говорила, что трикстер не имеет плоти, - вставила Повышаева. - Он представлен в образе человека или животного.
- Девочка, раз он - дух, то ясно, что нематериален, - напыщенно и бесцеремонно осадил ее Вячеслав. Не сам объект спора важен, а итог его. Финальная точка.
Повышаева фыркнула, сложив руки на груди.
- Я бы не стала так изгаляться над вами, чтобы убить или морально ослабить. Есть способы проще.
- Я бы тоже не стал травить вас через духи, - надменно выразился Белов, ухмыляясь. - Достаточно дать вам смертельно опасную книгу с занудным названием - и готово. Но в случае с вами, что поделать, - политика, - он развел руками. - А со мной - моя скромная натура раскроет почти любой план. Вот врагам и приходится изворачиваться.
- Самомнения вам не занимать, - язвительно подметила Александра. - Как и сыночку. Но умом в школе он не блистал. Вы ему подсказывали, как половчее меня задеть или обидеть? Жаль, в последний год формулировки оскорблений и розыгрышей повторялись и выходили однобокими.
- Я никак не реагировал на поведение Влада, - ответил Вячеслав, удивляясь, что слова о сыне не задели его самого. - А признаться, стоило больше обращать внимание на его воспитание. Он совсем распоясался. Каждый платит по своим счетам... Но я удивлен, что вы все еще в обиде на Влада. Убежало вперед время, а вы по-прежнему в прошлом.
Если Александру и удивил пассаж Белова, то она никак его не прокомментировала. Лишь озадаченно приоткрыла рот.
- Довольно лирики, - завершил Вячеслав, поражаясь, что вообще развел кучу мыслей не по делу. - Пора на происки человека, который может изрядно подпортить жизнь и мне, и вам. Мы же не хотим допустить выхода "игрока" в более высшую лигу?
- Ваша правда, - нехотя кивнула Александра. - Если кто-то рискнул и нашел способ привязать к себе божество и использовать в своих целях, то он очень опасен.
- Его трудно вычислить, но легче обезвредить, на самом деле. Шутам мировое господство ни к чему.
- Полагаете, он не захочет кому-то еще навредить?
- Нет, абсолютно. Это кто-то зазнавшийся, обезумевший из моих личных недругов.
Повышаева согласилась, наконец, вычислить кукловода.
Но даже совместными усилиями найти шутника было непросто. Оба вглядывались в лица работников, затем Белову пришлось отсидеться в кабинете у Александры, так как его начали узнавать, пока она сама пробовала угадать в сослуживцах вероятного врага.
Чем ближе время подходило к тому, как цикл бы прервался, тем сильнее Белов понимал всю безнадежность и патовость очередной попытки обыграть трикстера, кто бы им ни управлял. В кабинете вместе с Александрой Вячеслав уже просто досиживал положенное время. Сама Повышаева не сильно нервничала перед "гибелью". Даже как-то прониклась к неудаче Белова. Она принесла ему кофе. Вячеслав расположился с комфортом на диванчике у выхода из кабинета, не желая оккупировать стол Повышаевой. А потом вдруг она сама подсела к нему.
- Мне жаль, что вы не нашли мучителя.
- Спасибо, - буркнул Белов.
- Он вернет вас к началу? В мой дом? А почему именно туда?
За время ожидания она максимально расспросила его о деталях действия временной петли. А Белову было все равно, что выкладывать. Только бы не молчать.
- Много вопросов, на которые у меня нет ответа, - покачал головой Вячеслав, разведя руками. Сил не осталось даже на ядовитые замечания. Да и Повышаева сделала для него довольно многое, как ни удивительно...
А сейчас смотрела и вовсе с состраданием. У Белова на миг пронеслась мысль, что ведь и за посылкой она не сходила, так, может, не погибнет? Но в слишком хорошее заранее верить тоже было нельзя: Вячеслав обманулся уже однажды. Из петли не так просто выйти.
- Точки отсчета менялись, пока я находил новые зацепки, новые факты, - рассудил Белов. - Но потом она осталась одна - ваше утро. Меня больше волнует, зачем он заставляет меня погружаться в вашу жизнь.
- Чтобы в один момент вам стало жаль меня терять, - предположила Александра, пожав плечами.
Вячеслав совсем не ожидал такой версии, но Повышаева не издевалась! Она верила в эту причину. Белов сразу отбросил ее вариант в сторону. Что за бред? Да не было ему ни разу не все равно, умрет Александра, или нет. Ему лишь важно выпутаться самому.
- Может, я раню ваши чувства, но этого не случится. Я насмотрелся чужих смертей, а вы мне - не близкий человек, чтобы я переживал.
- Я-то понимаю, но ваш мучитель, кажется, добивается иного. Он же хочет причинить боль не мне, а вам. И не столько головоломкой, что для вас, как человека с аналитическим складом ума, вовсе не пытка, а через ваши чувства, эмоции. Физически вас эти перемещения тоже не истощают.
- Тогда он - большой глупец, который никогда не получит желаемого, - нервно хмыкнул Белов. - Но я впечатлен, что вы пришли к этим выводам.
- Постаралась представить себя на его месте, - повела плечом Александра. - Он хорошо вас знает, Белов. И готов ждать.