- В Академии мудрости с подобными материями опыты проводили – сообщил нам вдруг Вайлериус – Да-да. Но кончилось все плохо, одну неугомонную студентку, которая решила таким образом проявить непомерное рвение в учебе, затащило во временную петлю. С тех пор ее никто не видел. Мэтры считают, что ее закинуло в другое пространство и время, причем в качестве духа, а не материального тела. С тех пор подобные эксперименты в Академии запрещены, а та профессура, что ими занималась, была сослана на окраины Марки. Их использовали в качестве учителей для сельских школ.
- Какая неприятная история – поморщился я – Одно хорошо – периферийная нива образования получила квалифицированных наставников. Нет, я уж лучше обойдусь без эдаких диковин. Сам как-нибудь планы свои подкорректирую.
- Вот-вот – одобрила мои слова богиня – Подкорректируй. И поживее. А, вот и подарочек твой пожаловал. Забирай, и никогда больше не говори, что я, Тиамат, тебя обделяю своими милостями.
- Никогда я такого и не утверждал – отозвался я, вглядываясь в лицо того, кто в данный момент висел над полом, подцепленный за одежду клыками Апофффса, не дергаясь и даже не дыша – Батюшки святы! Ой, богиня, как же вы меня порадовали! Как мать родная! Да ведь это мой нежно любимый бывший казначей! Ромулушка, сокол ясный, ведь это ты, верно? Ну-ка, помаши рукой дядюшке Хейгену! Помаши, говорю!
- В самом деле, вас же просят – поддержал меня Вайлериус - Что вам, трудно рукой двинуть?
- Махни уже, паршивец – велела Ромулу и богиня – Сказано тебе!
Ворюга шмыгнул носом и очень осторожно, косясь на ядовитые клыки, пару раз судорожно дернул правой конечностью.
- Прелесть какая – притворно всхлипнул я и потер сухие глаза – Нашлась моя пропажа! Спасибо вам, великая Тиамат, это не просто подарок, это нечто большее.
Апофффс разжал клыки, Ромул плюхнулся на пол и, не вставая на ноги, шустро подполз ко мне.
- Печать где, лишенец? – ласково спросил у него я, как только тот оказался совсем рядом.
- К-какая печать? – пробормотал воришка, не спеша подниматься.
- Та самая – чуть повысил голос я – Давай сюда, говорю!
- Тут такая штука вышла – начал бормотать Ромул – Я же так и так собирался ее вам отдать, она ко мне случайно попала, но когда…
- Апофффс – обратился я к рептилии, которая постукивала хвостом по полу, с интересом наблюдая за происходящим. Клянусь, мегазмей, похоже, на самом деле все понимал – Не окажешь мне небольшую услугу, не сожрешь его?
- Пссшшшш – издал жуткий звук гад и мотнул своей башкой размером со стол, при этом с его клыков сорвалось две зеленоватых капли яда, плюхнувшиеся прямо перед носом казначея.
- Вот она – наконец-то вскочил на ноги Ромул – Держите.
Он протянул мне печать, выглядевшую, заметим, весьма презентабельно и внушительно.
- Скотина ты эдакая – укоризненно сказал я ему – Мы с тобой как с человеком, вон, в свое общество приняли, пенсию тебе оформили, а ты? Э-хе-хе.
- Вы все не так поняли, дражайший лидер! – затрещал он как кузнечик – На самом деле таким образом я пытался пополнить казну нашего с вами детища, нашего лучшего в мире клана…
- Повесь этого поганца после того, как выжмешь из него все тебе потребное – посоветовала мне Тиамат – Или четвертуй. Такие как он, во сто крат опаснее любой вражеской рати, пусть даже и стоящей под стенами твоей крепости. Там враг внешний, потому предсказуемый. Тут же все совсем по-другому.
- О чем-то подобном я и сам сейчас размышлял – я сграбастал мигом обмякшего и испуганно на меня смотрящего Ромула за шиворот – Четвертовать? Это интересно.
- Прощайте – произнесла богиня – Жду вас с добрыми вестями!
Она взмахнула рукой, мир вокруг закрутился, а через секунду мы оказались там, откуда нас забрали в небеса – на лестнице, ведущий в коронный замок Пограничья. Правда народу тут изрядно прибавилось. Не стали, выходит, мои соратники протирать штаны на Арене, вернулись домой.
- Амадзе – крикну я и тряхнул Ромула за шкирку – Ты тут? Гляди, какой я тебе презент припер!
- Ну-ка-ну-ка – раздался откуда-то из-за спин воинов, мигом обступивших нас с принцем голосок казначея – Что тут?
Он пробился вперед и замер, глядя на скукожившегося при его появлении проворовавшегося предшественника.
- Ой! – умиленно произнес Амадзе и молитвенно сложил ладони – Ой! Это мне? Да?
- Тебе – подтвердил я – Забирай и делай с ним чего хочешь. Тиамат мне посоветовала повешение или четвертование, но ты сам решай, это твоя добыча. И вот, тоже держи. В сейф убери, что ли.
Я перекинул ему клановую печать, так нелепо было утерянную. Вернее – халатно.