В сгущавшихся сумерках Стелла неожиданно разглядела очертания узкой пещеры, уводившей вглубь скалы. Подойдя к ней, терианка ничего не смогла разглядеть из-за кромешной тьмы, но узнать, что там, очень хотелось. Стелла сломанной рукой с трудом включила часы, фонарь в них очень слабо засветился, и она его выключила, решив поберечь оставшийся заряд энергии на крайний случай. Отыскав небольшое деревце, она срубила его стилетом и сделала несколько факелов, обмотав ветки остатками чьей-то одежды. С ещё большим трудом одной рукой ей удалось высечь огонь. Уже наступила ночь, когда она зажгла факел и вошла в пещеру.
Свод пещеры выглядел каменным и надёжным, пусть и узким, а значит, на голову не рухнет. Терианка осторожно шла по довольно крутому склону, но вполне пригодному для подъёма, чтобы преодолеть его без особых усилий. Пещера петляла и уводила вверх, не разветвляясь. Очевидно, тут не обошлось без вулканических пород, как определила на первый взгляд Стелла. Затем ход стал у́же и теснее, и продолжался в толще скалы как нора. Путь теперь не выглядел таким безопасным, как прежде. Здесь Стелла обнаружила скелет, лежавший посреди дороги, проигнорировала его и пошла дальше.
Этот ход медленно, но верно, уводил вверх и несколько отклонялся вправо. Пласты земли, в которых пролегал тоннель, попадались то очень рыхлыми, то твёрдыми, как скала. Время от времени терианке приходилось перешагивать через трещины, попадавшиеся на пути. По всему ходу, на разных расстояниях лежали скелеты, некоторые из них были в сидячем положении. Рядом с ними иногда валялись палки и сгоревшие факела.
За очередным поворотом её поджидало ещё одно открытие. Тут, в толще земли образовывалось что-то вроде естественной пустоты размером с большую комнату, и посреди неё угадывались остатки давно прогоревшего костра. Воздух и так был тяжёлым, с маленьким количеством кислорода. Оставалось только удивляться тому, как кто-то умудрился разжечь тут костёр. Воздуха едва хватало на поддержание огня в факеле. Стелла подошла к кучке пепла и вдруг увидела кости. Это были человеческие кости. Она в ужасе отшатнулась, осознав жестокую правду – тут кто-то явно промышлял каннибализмом. Неужели, выжившие люди, пытаясь бороться со смертью, от отчаяния поедали тех, кого сюда сбрасывали после них? Почувствовав головокружение и приступ тошноты, терианка отшатнулась в сторону.
Без сомнения, там, наверху, никто и не подозревал, чем кончалась жизнь некоторых людей, сбрасываемых в пропасть. Не все умирали сразу. Далеко не все! Те, кто оставался жив, остаток своего недолгого существования в пропасти проводил в муках и поедании себе подобных. Это было страшнее моментальной смерти, это была агония, растянутая на дни, и, возможно, даже недели.
Стелла поспешила покинуть свою ужасную находку и двинулась дальше, увидев в противоположном конце ещё один узкий тоннель, но тут её взор вновь наткнулся на очередное открытие, мимо которого она пройти не смогла: на одной из стен был рисунок. Приблизившись к нему, сверхисследовательница всмотрелась в очертания, сделанные углём и даже чей-то кровью. И больше всего это, как ни странно, походило на карту. Какое-то время Стелла стояла неподвижно, изучая этот чертёж. Тут не было ни надписи, ни чего-то другого, но явно не на клад указывали эти художества. Невзирая на боль, она заставила себя проанализировать увиденное и разобраться, что хотел неведомый человек сказать этим посланием. Вскоре терианка догадалась, что это карта того подземелья, по которому она двигалась. Дальше, если всё изображено верно, путь будет расходиться на несколько веток. Ближайшая развилка не так уж и далеко. Но один из её путей был в конце перечёркнут крестиком. Далее тоже некоторые имели подобные очертания, и только последний не был зачёркнут. Не понимая, к чему это всё, и решив, что это всего лишь обозначения тупиков, Стелла постаралась детально всё запомнить. После этого двинулась дальше.
Развилка действительно вскоре попалась на пути. Решение о том, куда идти, Стелла приняла быстро: тот путь, что уводил налево выглядел более проходимым и удобным. Одно смущало: на карте он был отмечен крестом на конце. Решив удостовериться в этом лично, Стелла двинулась по нему. Однако, никакого тупика она вскоре не обнаружила. Чадящий факел начал угасать. Она зажгла другой из связки, которую несла за спиной. Эта остановка побудила её почему-то вернуться назад. Не известно, из каких побуждений и кем была оставлена та карта на стене, но вряд ли её можно было расценивать как чью-то шутку. Не то это было место, где люди могли бы разыгрывать друг друга. Далее она решила придерживаться того пути, который не кончался крестом на своем конце.