– И всё ради одной собаки? – такая жертвенность для маленького лемурийца была непостижимой.
– Нет, не только. Ради моей совести. Я не смогу спать по ночам, зная, что обрекла друзей на смерть и даже не попыталась ничего изменить. Как с этим жить?
– У вас есть стимулятор времени и Нера, – напомнил Аркс.
– Знаю, но я не уверена в его исправности. Упав в пропасть, я попала в реку, меня потрепало достаточно сильно. Что мне теперь терять? Я даже не знаю, смогу ли вернуться в будущее, и проверить это не могу. Мне по сути нечего терять. Если я сейчас останусь безучастной к казни своих современников, мне всё равно придётся до конца жизни скрываться в Лемурии с Нейритой. Вернусь ли я с помощью стимулятора времени домой – это ещё вопрос. Поэтому я хочу спасти их. Не могу предать их, даже не попытаться им помочь. Я хочу вернуть своего Тибо. Он единственное существо, которое мне беззаветно предано и ждёт меня. Не знаю, что решат другие из Групп Риска, если мы вырвемся на свободу, но я уверена в одном: Тибо, несмотря ни на что, будет предан мне до конца жизни, где бы мы ни оказались. А моя жизнь в Лемурии будет тяжёлой долей изгнанницы, вечно боящейся собственной тени.
– Госпожа, у вас есть план побега? – спросил Аркс, думая этим остановить её.
Стелла несколько секунд молчала, а затем решительно и твёрдо сказала:
– Да. Я знаю, что делать.
– В таком случае, лучшее время для побега, это завтрашний вечер, и желательно попозже, ближе к ночи, – сказал Аркс.
– Почему? С таким же успехом мы можем рискнуть и этой ночью. Зачем ждать до завтра?
– Вы не знаете, что завтра начнётся праздник по поводу для рождения наследника престола. Соберётся много гостей на большой пир, и все будут пьяными, даже стража. Поэтому дворец охраняется в такие дни плохо. Так всегда бывает во время больших праздников. Только телохранители королевы всегда начеку и в боевой готовности, но они никуда от неё далеко не отходят.
– Пожалуй, ты прав, – согласилась Стелла. – У меня всё рано будет всего одна попытка, так уж лучше использовать свой шанс с большей вероятностью успеха. Вот только, если побег удастся, то куда нам податься? Оставаться в Лемурии опасно.
– Я могу кое-что предложить, – робко сказал Аркс.
– Говори.
Стелла была готова воспользоваться самой рискованной и безнадёжной дорогой к спасению, лишь бы снова не угодить в руки королевы Суау. Им необходимо не просто благополучно сбежать, но ещё и найти убежище, достаточно надёжное.
– Госпожа, помните, по пути в Низаль мы проплывали на паруснике мимо островов, и у одного из них мы делали остановку? Этот остров называется Хаур. Я говорил вам, что там живёт мой прадед.
– Да, я помню.
– Мой прадед не просто раб, он – Маг Хаура.
– Что? Маг? – удивилась Стелла, ей это не понравилось, и проворчала: – Только колдунов нам ко всему прочему не хватало.
– Он не колдун! – возразил мальчик.
– Ты же сам сказал, что его зовут Маг Хаура.
– Да, – с гордостью ответил Аркс. – Его так зовут, потому что уже пятьдесят лет он творит то, что никому не под силу. Он изобрёл антары, уникальные лекарства, двери, которые сами открываются, стёкла, зеркала и многое другое.
– Одним словом – он изобретатель, – сделала вывод Стелла, это её немного успокоило, не хотелось бы ещё ко всем напастям оказаться в завершении в руках какого-нибудь чернокнижника.
– Моего прадеда зовут Зэн, у него есть свой дом, где он живёт и работает. Этот дом стоит обособленно и имеет достаточно крепкие стены, и вы, госпожа, вместе со своими друзьями сможете там укрыться на время, пока прадедушка не придумает что-нибудь для вашего спасения.
– Это ты так думаешь, добрая душа, – невесело улыбнулась Стелла. – Станет ли он помогать невесть кому, а тем более беглым узникам?
– Поверьте, он поможет! – Аркс был абсолютно уверен в своих словах. – Только, чтобы добраться до острова, нужен парусник, а его у нас нет.
– А разве нельзя полететь на антаре? – удивилась Стелла. – Это же гораздо проще и несравненно куда быстрее.
– Нет! Ведь ещё никто не летал над морем на антаре. К тому же, его у нас тоже нет. Все антары принадлежат королеве, мы не сможем его раздобыть.