– В таком случае королеве придётся поделиться с нами. От потери одного антара Суау не обеднеет.
– Вы думаете, что королева даст согласие?
– А я её и не спрошу. Даже документ для этого подделывать больше не буду. Слишком много чести! – одно только воспоминание о жестокой Суау вызывало в сверхисследовательнице боль и гнев.
– Разве можно перелететь на антаре такое большое расстояние? Вдруг он упадёт в море и утонет? – с испугом предположил маленький лемуриец.
– Послушай, Аркс, ты хочешь увидеть своего прадедушку? – поинтересовалась Стелла.
– Да, очень, госпожа, – с тяжёлым вздохом признался Аркс.
– Тогда ты хотел бы рискнуть и полететь с нами?
Глаза маленького раба вспыхнули радостью.
– Конечно хочу! – воскликнул Аркс. – Только сумеете ли вы помочь освободиться вашим друзьям и сможете ли угнать антар, это ведь будет опасно и тяжело.
– Я знаю. Но ради этого я вышла из могилы.
Немного подумав над своей новой затеей, она произнесла:
– Не может всегда не везти. Так не бывает.
Поручив Арксу охрану комнат, Стелла вместе с Нерой удалилась в спальню, уверенная, что в случае опасности, мальчик вовремя предупредит её.
Большую часть дня терианка крепко проспала, ей так необходимо было набраться сил. Остальное время она посвятила Нейрите. Живая и любопытная девочка больше не плакала и, улыбаясь, тянула руки к Стелле. Не по возрасту развитая, Нера постоянно что-то бормотала, пытаясь называть Стеллу «мама», что весьма озадачило терианку, не являвшуюся её матерью.
Вечером пошёл дождь. Тучи заволокли небо и быстро стемнело, но Стелла не зажгла ни одной свечи. Разразилась сильная гроза. Дождь перешёл в ливень, который сопровождался ослепительными вспышками молний и оглушительными раскатами грома, от которого дрожал дворец и звенели стёкла.
Уложив спать Неру, Стелла сидела в кресле и обдумывала то, что ей предстояло совершить завтра ночью. Спать не хотелось, и терианка вышла в гостиную. Остановившись у одного из больших окон, Стелла посмотрела на чёрный силуэт Башни Отверженных, с которой ливень согнал почти всех дозорных. Терианка думала о том, что ей в одиночку и с двумя детьми в придачу придётся штурмовать неприступную крепость. Стелле стало смешно, она улыбнулась.
Подумать только, Башня несокрушимо стояла, возможно, не один век, и до того, как изобрели антары, к ней вёл лишь узкий мост. Вероятно, её не раз пытались захватить, но вряд ли Башня видела более отчаянный и глупый штурм, чем тот, который предпримет Стелла. Терианка попробовала представить свою затею со стороны. Всё выглядело безнадежно плохо. Тем более она не могла сосредоточиться и обдумать все детали своего плана. Пусть она и сверхисследователь, но без особого опыта, и уж тем более не стратег и не политик. Стелла решила, что, когда придёт время, обстоятельства сами подскажут, что нужно делать. Как всегда, она положилась на свою удачу. В последнее время она привыкла делать всё спонтанно и не задумываясь, потому что то, что планировалось тщательно, в итоге шло под откос в самый решающий момент. Возможно, ей и повезет. Смутной надеждой душу согревало послание, прочитанное Рэмом на антаре, где упоминалось, что им нельзя сдаваться и нужно оставаться всем вместе. Значит, главное опять собраться в одну команду. Ну а пока у неё в Лемурии рядом оставался один-единственный последний преданный соратник – маленький раб.
Может, Аркс и прав: будущего у этой авантюры не было. Но всё же, со свойственным лишь ей упрямством, Стелла решилась на этот опрометчивый шаг. Ведь это оставалась единственная возможность спасти тех, кто сейчас ожидает смерти. Спасти всех, или погибнуть со всеми – так решила терианка. Ей даже совета попросить не у кого, не то, что помощи…
Мысли Стеллы были прерваны далёким, приглушенным шумом грозы лаем. Догадавшись, что это Тибо и что её могут заметить, Стелла убежала в спальню. Она ругала себя за свою неосторожность, ведь её могли увидеть с Башни дозорные.
Но Стеллу не видел никто, кроме Тибо. В этот вечер пятерым узникам из будущего сообщили, что им осталось жить две ночи и один день. Предприняв ещё попытку к бегству, они так и не смогли вырваться на свободу. Их охраняли особо бдительно, и все знали, что на этот раз холодная рука смерти коснётся каждого из них. Пройдёт совсем немного времени, их посадят на какой-нибудь антар и, привезя на середину пропасти, скинут вниз.