Аркс уныло посмотрел на терианку, он не был уверен в успехе её безумной авантюры. Стелла мысленно прошептала последнюю короткую молитву, и произнесла:
– Со щитом или на щите. Никакого другого выбора нам эта ночь не оставит.
С этими словами она вышла из комнаты. Когда Аркс накинул свой короткий плащ и закрыл дверь, Стелла спросила:
– Ты сможешь понести Неру?
– Да, госпожа, – ответил Аркс, и взял из рук сверхисследовательницы спящую девочку.
Стелла не могла нести ребенка – ей нужны свободные руки, которые и так ещё болели. К тому же, паралитическое оружие надо держать в более здоровой руке, а значит, в левой.
Терианка пошла впереди, а за ней Аркс. В светлом стареньком платье Оззы она слишком хорошо была заметна в ночи, но её это сейчас не смущало. Своё дорогое белое платье и бриллианты она свернула в свёрток вместе с другими вещами, чтобы Аркс смог нести эту самодельную сумку на плече. Ноша оказалась тяжёлой, но мальчик не жаловался. Стелла знала, что в будущем ей может пригодиться всё. Если нет денег, их вполне могут заменить драгоценности.
Стелла смело шла по дворцу, но избегала многолюдных мест. Своё оружие она переключила на достаточно сильное воздействие, но не на смертельное поражение. Чтобы не происходило вокруг, она твёрдо помнила инструкции, полученные от МИИ: нужно избежать по возможности любых влияний на историю и неоправданных жертв. Она, не колеблясь, устраняла всех, кто попадался ей на пути: рабов, стражу, знатных господ. Всех, кто мог поднять тревогу, заметив белую девушку, и этим помешать ей.
Сверхисследовательница знала, что её оружие настроено на сильное излучение и все, пораженные им, приходя в себя, испытают боль. Вот только места для излишней щепетильности сейчас не оставалось. Стелла должна думать прежде всего о себе и двух детях, которые за её спиной, а также о тех, кого ждёт не временный паралич, а самый настоящий смертный приговор. Потому она стремилась, как можно на более длительное время обезвредить всех, кто её встретил этой ночью.
«Сейчас не время для гуманности, да и ничего плохого я им не сделала», – успокаивала себя Стелла, стреляя во всех, кто попадался ей на глаза.
Беспрепятственно пройдя по дворцу, терианка усеяла свой путь людьми, которые будут лежать до утра парализованные и уснувшие. Они её не выдадут, опасность заключалась только в том, что по этим спящим телам можно было без труда проследить путь того, кто их устранил. Это заставляло Стеллу спешить, она то и дело поторапливала Аркса.
Добравшись до знакомой площадки, где стояли антары, Стелла сказала мальчику:
– Подожди меня здесь.
Медленно спускаясь по лестнице, Стелла привлекла внимание охранников антаров. Они оказались на удивление трезвыми, что не очень порадовало терианку. Заметив светлую фигуру, они узнали прежнюю фаворитку королевы, погибшую восемь дней назад. У кого же ещё могла быть столь светлая кожа и тёмно-русые волосы?
– Это призрак? Или она жива? – спросил один из лемурийцев.
Вся охрана, человек десять, осторожно приблизилась к Стелле, неподвижно стоявшей на середине каменной лестницы и прятавшей левую руку с паралитическим оружием за спиной.
– Кто ты? – подняв повыше факел, спросил самый смелый, стоя уже у первой ступени и не думая, впрочем, как и остальные, что белое создание может быть опасно.
Ничего не ответив на любопытство лемурийцев, Стелла молча подняла оружие и выстрелила, почти в упор, в охрану. Никто не успел взяться за мечи, так как Стелла ни разу не промахнулась. Она пообещала себе, что научится стрелять ещё лучше, если вернётся домой живой. Обезвредив охрану, Стелла позвала Аркса. Они быстро подошли к королевскому антару и залезли на него.
– Так здорово! – тихо поделился впечатлением от увиденного Аркс. – Я никогда не видел, чтобы королевская стража оказалась столь бесполезна!
– Не время восторгаться, самое сложное у нас впереди, – прошептала Стелла, стараясь избавиться от нервной дрожи.
Она невольно оглянулась по сторонам, пытаясь убедиться, что из темноты не прилетит какая-нибудь роковая стрела. Ведь кто мог поручиться, что лучники не сидят где-нибудь в засаде?