Зэн дотронулся до правой стены у лестницы и открыл тайник. В нём лежал большой запас факелов. Зажигая один из них от светильника, Маг Хаура сказал:
– Вы уж извините, я как-то фонари не люблю. Привык с факелом ходить по лестнице.
Он стал спускаться. Все шли за ним, Стелла приказала Тибо идти рядом и как могла его контролировала, заставляя перепрыгивать через скрытые ловушки, на которые не наступал их проводник. Ступени были не очень высокими и шириной в полметра. За Зэном шла прихрамывающая Стелла с Арксом и Тибо, за ними Артур и Том, а в конце следовали Рэм, Юрий и Орест. Когда все благополучно перешагнули через последнюю ступень, Маг Хаура снова хлопнул в ладоши. Сразу же зажглись два светильника в виде лилий. Комната оказалась круглой и имела три двери.
– Ну вот мы и дома, – сказал Зэн Арксу, и обратился к остальным: – Сейчас я приготовлю вам обед, а вы отдохните и умойтесь в моих многочисленных, но, увы, необитаемых комнатах. Аркс вас проводит, он здесь бывал и всё знает.
Маг Хаура удалился в левую дверь, а Аркс повёл остальных в правую. Комнат оказалось десять, небольших и скудно обставленных, так как хозяин, видимо, не заботился о роскоши, ведь жил совсем один. Пришельцы из будущего расположились кому где понравилось.
Стелла привела себя в порядок и переоделась в белое платье – подарок лемурийской женщины. Драгоценности оставила лежать в сумке, только снова повесила перстень на цепочке, который не снимала с шеи, и держала под рукой стилет, что уже стало входить у неё в привычку. Отмывшись от грязи и расчесав ещё влажные волосы, терианка окунула в тёплую воду и Неру. Потом сделала наспех ей чистую одежду из простыней, что нашла в комнате. Получилось не очень красиво, но достаточно удобно для ребёнка на первое время.
После Стеллы и Неры в проточную воду залез Тибо. Он был не прочь привести свою шкуру в надлежащий вид. Отряхнувшись, Тибо прибежал к Стелле, чтобы она его тоже причесала. Густая, длинная и влажная шерсть расчёсывалась легко, и собака блаженствовала, на что было три причины. Во-первых, он наконец-то не сидел целыми днями под замком, как в Башне Отверженных. Во-вторых, ему хоть ненадолго удалось оторвать Стеллу от Неры, так как в последние часы терианка больше уделяла внимание девочке, чем Тибо. Пёс не сердился, но ревновал. В-третьих, Тибо чувствовал, что готовится вкусный обед, и он сможет отдать ему должное после длительной голодовки.
Как только Стелла кончила расчёсывать Тибо, пёс подошёл к большому зеркалу, занимавшему почти всю стену и единственному в доме Зэна. Увидев своё худое отражение с отвисшей от голода шкурой, Тибо решил, что ему срочно нужно потолстеть. Хотя бы самую малость – килограмм на двадцать.
«А то ещё из собственной шкуры выпадешь», – подумал Тибо, глядя на себя в зеркало.
Терианка, вновь поглощённая заботой о Нере, насторожилась. Ей показалось, она не то слышит, не то чувствует, что на уме у её собаки. Она даже обернулась, пристально посмотрев на Тибо, но тут же отогнала глупые мысли: пёс не мог такое думать, хотя вёл себя действительно слишком разумно.
Едва это произошло, как в дверь постучали. Это пришёл Аркс сообщить, что обед готов.
Подхватив на руки Неру и позвав Тибо, Стелла покинула комнату и пошла за Арксом. Она с удовольствием отметила, что нога почти не болит после принятия какого-то лекарства, которое ей передал Зэн. Тибо, шагавший рядом со Стеллой, едва сдерживался, чтобы не побежать вперёд. Но, хорошо воспитанный, он не мог идти в незнакомом доме, опережая хозяина, каким сейчас являлся Аркс.
Мальчик привёл Стеллу в то помещение, куда ранее удалился Зэн. Просторная, но, как и все остальные, без окон комната служила кухней и столовой одновременно. Здесь собрались уже все.
Нера, не менее голодная, чем Тибо, тут же захныкала сильнее. Она не собиралась скрывать своих требований. Для неё уже были готовы молоко и каша.