Маг Хаура умолк, а потом вдруг встал и подошёл к Стелле.
– Бедная Нера, она уже сирота, – печально произнёс Зэн, прискорбно покачав головой.
Стелла вздрогнула и, посмотрев на девочку, которую держала на руках, сказала:
– Да, отец Нейриты погиб, но Грета…
– Она тоже мертва, – перебил сверхисследовательницу Зэн. – Грета прибудет в будущее уже мёртвой.
Маг Хаура взял уснувшую Неру на руки и, по-прежнему печально, сказал:
– Пройдут годы. Нейрита вырастет и у неё будет много детей. Одна из дочерей Неры родит девочку, которую назовут Стеллой, в честь той, что сидит сейчас с нами. Эта Стелла будет похожа на свою бабушку Неру. Когда ей исполнится двадцать, она выйдет замуж. Её мужем буду я.
– Вы? – удивилась терианка, беря обратно Неру.
– Да, это буду я. Но счастье продлится не долго – вскоре Стелла погибнет при аварии космического корабля, и я потеряю единственного близкого мне человека. Отчаявшись, я совершу один опасный шаг… ведь терять мне уже будет нечего. Оставив дом, работу, связи и друзей, я отправлюсь на Землю. Там, спустя шестьдесят пять лет после вашего визита в прошлое, снова создадут более совершенную машину времени. Однако, наученные горьким опытом первых первопроходцев во времени, никто не захочет перенестись в прошлое. Протестировать перемещение окажется сложно. И только три добровольца рискнут, в память о первых исследователях, поиграть в игры со временем. Одним из них буду я. Мы благополучно перенесёмся в Лемурию, и лишь тогда прочтём инструкции и узнаем, что нам предстоит делать дальше. Нас снабдили стимуляторами времени. Вроде бы, по расчётам, всё должно пройти хорошо. Итак, мы стали вести научные и исторические исследования. Так вышло, что вскоре лемурийцы выследили нас и решили, что мы со своими знаниями можем принести им немалую пользу. Нас было всего трое, а нападение врагов внезапным. Два моих друга успели уйти в будущее, но моя секундная заминка погубила меня. Лемурийцы, видя, что двое из нас исчезли, кинули в меня увесистый камень. Он угодил мне в голову, и я упал оглушённый. Когда же я пришёл в себя, то обнаружил, что камень ударился о стимулятор времени и повредил его. Вернуться домой я уже не мог. За мной никого не присылали из будущего, а, может, и присылали, да меня не нашли. Я очень долго ждал и надеялся, а потом смирился со своей долей. Оставшись тут, я вскоре узнал, чего от меня хотят. Меня отвезли на этот остров и сказали, что здесь я буду трудиться на пользу Лемурии. Рабы под моим руководством возвели этот дом. Во время строительства я привязался к одному смышлёному мальчику-сироте. Построив дом, я отказался от помощи рабов, и зажил вместе с маленьким лемурийцем, растя его как сына. Аркс – внук того самого мальчика, которого я воспитал.
– Выходит, он вам не родной? – понял Рэм.
– Для меня это не имеет значения, – Зэн с теплотой посмотрел на мальчика, играющего с Тибо, – Аркс самый дорогой для меня человек в этом мире. Он и ещё… впрочем, неважно. Живя здесь, я вскоре понял, почему судьба ко мне так жестока. Ещё в детстве я узнал нашумевшую историю о Группе Риска-III, посланной когда-то в прошлое на помощь учёным и Группе Риска-I. Я стал командиром этой команды после Стеллы.
– После меня? – удивилась сверхисследовательница.
– Да. Ты станешь преемницей Артура после его гибели.
– Артур погибнет?! – с ужасом воскликнула Стелла.
– Не волнуйся, это произойдёт не скоро. Артур погибнет как герой, спасая многих людей и целую планету. Именно он положит конец организации леруев, заплатив за это своей жизнью. Траур о нём будут носить все планеты. Ты же, Стелла, покинешь довольно изменившуюся Группу Риска-III последней, хотя, несмотря на свои годы, будешь выглядеть совсем юной. Ты уйдёшь, передав командование Группой мне, чем я буду очень гордиться, так как работал под твоим началом всего год. Руководить Группой мне предстоит всего два года, а затем, после гибели жены, совершу то, о чём я уже рассказал. Итак, я понял, почему судьба покинула меня в Лемурии. Зная, что вам поможет Маг Хаура, я стал называться именно так. Это прозвище дали мне сами лемурийцы, словно подсказав, для чего я тут. Случаю было угодно сделать меня тем самым загадочным Магом Хаура, о котором я слышал ещё в детстве от своего воспитателя, а после со слов самой Стеллы. Я смирился со своей участью и стал ждать вас. Я ждал вас пятьдесят лет. Каждое утро я поднимался наверх и смотрел в небо, в надежде увидеть королевский антар с беглецами. И вот сегодня, рассмотрев его ещё вдали, я понял, что, наконец, дождался.