– Неужели вы никогда не пытались вернуться в будущее? – спросил Том.
– Пытался, не вышло. Да я и не особо стремился вернуться, если честно. Моя судьба была решена не мной, и менять её опасно. Знаете, когда Стелла отдала мне командование Группой Риска-III, то она как-то с жалостью и грустью посмотрела на меня и сказала: «Мужайся». Я видел, что она что-то знает, что-то очень важное. Это чувство пронизало меня холодом, но поколебавшись немного, Стелла ушла, так ничего и не пояснив мне. А ведь она всё знала о моём будущем. Только попав сюда, я понял, поему она промолчала. Стелла знала мою судьбу и то, что, женившись через год, я ещё год спустя потеряю жену. Она знала, что я попаду в прошлое и там останусь, но, всё же, ничего мне не сказала. Сначала меня это сбивало с толку, потом я долго размышлял, и пришел к выводу, что она была права, что так поступила. Ведь узнай я тогда, что меня ожидает, я бы ни за что не подпустил свою жену и к тому звездолёту, который взорвался. Я бы не отправился в прошлое и не спас бы вас. А значит, изменил бы историю. В таком случае вы сейчас были бы беспомощны и не смогли бы вернуться в будущее, оказавшись в безвыходном тупике. Следовательно, вы не смогли бы и далее работать на Центр, и без вас, возможно, погибло бы много людей. А Нера, малышка Нера, тоже не смогла бы попасть в будущее. И если бы не оказалось там Нейриты, то не родились бы её дети и внуки, и значит, не было бы и Стеллы, ставшей моей женой. В таком случае она не могла бы погибнуть, я бы, не отчаялся, и не отправился в прошлое, и не спас бы вас… И так до бесконечности. Одним словом, круг замкнулся. Но вы ещё можете изменить ход событий. Стоит лишь Стелле лет этак через шестьдесят пять после возвращения из Лемурии, уходя со службы, во всём признаться молодому человеку, ставшему её преемником.
– Из ваших слов становится понятным, что вы имеете способ помочь нам вернуться? – догадалась Стелла, внимательно слушавшая.
– Да.
– Но каким способом вы хотите нам помочь? Все ли мы вернёмся в будущее? – в голосе Юрия звучали и надежда, и сомнение.
– Вы вернётесь все. Должны вернуться. Только не забывайте: ничтожная мелочь может значительно изменить историю, – предупредил старик.
– Что нас ждёт в будущем? – задал вопрос Рэм.
Маг Хаура снова с грустью улыбнулся и отрицательно покачал головой:
– Рэм, ты хочешь знать слишком много. Я не гадалка, чтобы предсказывать ваши судьбы.
– Разумеется, вы не предсказатель, вы гораздо больше любого ясновидца. Вы тот, кто достоверно знает о наших жизнях! Для вас мы не будущее, а история прошедших дней.
– Пойми, я всё могу вам рассказать, но не хочу делать этого по двум причинам.
– Что за причины? – поинтересовался Орест.
– Вы хотите этим просто ответить Стелле вашим поступком на её подобный поступок? На её молчание в будущем, вы теперь ответите молчанием нам? – предположил Артур.
– Стелла тут ни при чём, – возразил Зэн. – Я оказался бы слишком жалким человеком, если бы решился отомстить ей таким образом. Во-первых, если вы узнаете о своей дальнейшей жизни всё, то непременно постараетесь избежать смертельных опасностей, ошибок и многого другого. Вы будете делать это интуитивно, подсознательно. А разве узнать о своей гибели или смерти друг друга не тягостно? Не ужасно ли проснуться утром и знать, что сегодня кто-то навсегда покинет этот мир? Нет, в жизни у вас будет много приключений и смертельного риска, и я не хочу, чтобы вы знали, как закончит свою жизнь каждый из вас. Ведь в этом случае вы сделаете всё, чтобы спасти друзей от опасности. Но опять же, спасая жизнь кому-нибудь вопреки судьбе, вы невольно измените историю, и – кто знает! – быть может, в худшую сторону. Поэтому-то пусть случится то, что предначертано свыше.
– А вторая причина? – спросил Артур.