– Что ж, тогда я это сделаю. Если ничего не обнаружу, значит и переживать будет не из-за чего.
Выслушав короткую перепалку между Артуром и Стеллой, Зэн сказал:
– Пусть всё идёт так, как идёт. Вокруг моего жилища то и дело крутятся королевские шпионы. Я сейчас проверю, нет ли их вблизи, и, если всё чисто, дам тебе свой антар. Он гораздо быстрее, чем те, что я делал лемурийцам, ты за полчаса достигнешь нужного места.
– Хорошо, так и сделаем.
– Но уже темнеет, – предупредил Зэн. – Я снабжу тебя компасом и дам ещё оружие. Всё-таки там джунгли, полно зверей.
– Я захвачу броне-плащ.
– Встретимся у лестницы, – сказал Артуру хозяин дома, и обратился к остальным: – Вы пока отдохните, я вас позову, как только дам всё необходимое Артуру.
Они ушли.
Стелла подошла к Рэму и тихо попросила:
– Можешь подержать Неру?
– Конечно, – ответил врач, беря девочку на руки. – Ты куда-то собралась?
– Надо кое-что прояснить, – так же шепотом ответила терианка, её глаза сверкнули как перед боем. – Отнеси, пожалуйста, Неру в комнату и побудь с ней, чтобы она не проснулась.
Все остальные уже расходились, чтобы отдохнуть немного. Стелла незаметно подошла к Арксу и, схватив его за ухо, быстро потащила в столовую, где никого не было.
– Ай, больно! Что ты делаешь? Отпусти! – возмущался мальчик, не в силах освободить своё ухо.
Стелла даже не думала обращать на его протесты какое-либо внимание. Она разжала руку только тогда, когда втолкнула Аркса в столовую и закрыла дверь.
– Тебе больно, значит? – терианка смотрела с угрозой, как обиженный хищник. – Маленький негодяй, сейчас ты мне всё расскажешь!
– Да что с тобой? – Аркс уже не на шутку перепугался, он ещё ни разу не видел терианку в таком настроении.
Стилет Стеллы оставался в комнате, только это успокаивало лемурийца в какой-то мере.
– Это я должна спросить тебя, что с тобой! – воскликнула возмущённая Стелла. – Вёл себя как ангел, помогал, сочувствовал, сопереживал, рисковал ради нас! И что же? В итоге – всё ложь! Стоило тебе переступить порог этого дома, как тут же всё изменилось. Ты перестал относиться ко мне, как к госпоже, и даже заговорил на чистом универсальном языке!
– Стелла, прости… – пробормотал Аркс, всем своим видом изображая раскаяние.
– Простить? За что именно? – она гневно сверкнула чёрными глазами. – Ты всё это время скрывал правду, такую важную для меня правду! Да тебя убить мало!
Аркс стал пятиться ещё дальше, ему становилось всё страшнее. Он знал, что терианке не понравится то, что он с самого начала играл заранее намеченную роль.
– Поверь, я всего лишь хотел помочь.
– Кому помочь? Ради чего весь этот цирк? Я столько всего претерпела в Низале, а ты знал обо всём заранее и молчал. Ты ведь всё знал?
– Да, и о тебе, и о других тоже. Я узнал о вас ещё до вашего прихода. Зэн рассказал мне, и я должен был помогать вам.
– Для тебя всё было давным-давно известно, ты словно смотрел старый спектакль, где конец давно написан. Забавно было, да?! Я ведь столько раз спрашивала тебя, пытаясь узнать, что ты скрываешь! Даже когда меня шесть дней считали погибшей на дне пропасти, ты ведь не отослал из дворца Неру, а продолжал, ожидая моего возвращения, прятать её. Ты уже тогда не сомневался, что я вернусь! Аркс, я же чувствовала, что ты что-то недоговариваешь. Ты знал, что должен в итоге привести нас к Зэну. Знал – и молчал!
Аркс робко, но утвердительно кивнул. Что ещё он мог сказать в своё оправдание?
– А я тебе так верила… Думала, ты друг…
Разочарование стало сильным и болезненным ударом для сверхисследовательницы.
– Я исполнял только то, что мне велел дедушка, – сказал негромко, с оттенком искреннего сожаления Аркс. – Именно из-за тебя я оставался в Низале и служил при дворце. Ради тебя всё делалось, но тебе нужно было пройти свой путь – так сказал дедушка. Я должен был помогать, не влияя на ход событий, и, поверь, я не знал всего.
– Есть ещё, что мне следует знать?
Аркс отрицательно покачал головой:
– Даже мне не рассказывали всего, просто вас ждали тут. Ждали очень долго. Моего настоящего дедушку звали Аркс, и моего отца тоже Зэн назвал Арксом. Их всех, как и меня, с детства Маг Хаура готовил к этой миссии. Он не знал, когда вы появитесь, поэтому всегда старался быть готовым.