– Почему ты согласился на всё это? – сверхисследовательница заметно остыла и усмирила гнев.
– А ты догадайся.
– Не ради денег точно. И не ради славы. Неужели есть ещё что-то, что вы скрываете?
– Есть такое понятие, как преданность, – с чувством достоинства ответил Аркс, подняв голову.
Стеллу это потрясло. Она пришла в замешательство, потом поразмыслила и призналась:
– Я не понимаю.
– Ты многого не понимаешь, потому что ты не прожила свою жизнь. И даже Зэн тебе всего не скажет. Просто прими всё, как есть. Дедушка делает всё, чтобы в этой петле времени, из которой выйдешь до конца только ты, не случилось ничего более непоправимого, кроме того, что уже случилось.
– Неужели есть что-то тайное даже для него?
– Думаю, что да. Иначе бы он себя так не вёл. Во всей этой истории есть ключевой человек, ради которого Зэн и старается.
– Кто он?
– Не знаю.
– А Зэн знает?
Аркс неопределённо пожал плечами:
– Я не уверен…Я могу только одним помочь дедушке – быть преданным ему до конца и доверять во всём.
– Доверие… – терианка невольно задумалась, став серьёзной и отчаявшейся одновременно. – Неужели у меня не будет к нему ни сострадания, ни доверия, когда я пошлю его сюда, не сказав, какую цену он заплатит за это путешествие? Что же за человеком я стану…
Глаза Стеллы невольно выдали сильную боль, словно уже сейчас она заочно пыталась себя осудить за то, чего ещё даже не совершила.
– Он рассказывал, что у тебя был виноватый взгляд, когда вы виделись последний раз, расставаясь в будущем. Возможно, тебе тоже пришлось сохранить какие-то тайны, чтобы не усугубить то, что происходит сейчас.
– Ты хочешь сказать, что я пожертвовала Зэном ради всех остальных?
– Это вопрос не ко мне, а к тебе.
– О, как всё сложно… – простонала Стелла.
Она дошла до стола и опустилась на ближайший стул. У неё уже не оставалось сил думать о том, что не имело ни начала, ни конца. Замкнутый круг, из которого не вырваться…
– Всё чисто, – сообщил Зэн, находясь в подвале собственного дома. – Шпионов пока нет, ты улетишь не замеченным.
Старик отошёл от приборов внешнего наблюдения. В подвале, кроме старых вещей и ненужной аппаратуры стояли два антара. Один из них был тот, на котором прилетели беглецы из Низаля. Второй принадлежал Зэну. Он выглядел немного меньше, но имел что-то вроде стеклянного укрытия в передней части, что защищало в большей степени от ветра, чем просто лобовое стекло.
– Возьмёшь этот антар, – Зэн указал на свой личный. – Если не собьёшься с курса, за полчаса долетишь.
– Спасибо.
– Ты точно уверен, что это необходимо?
– Да. Не хочу покидать этот мир и потом всю оставшуюся жизнь ломать голову над загадками Стеллы, которые она сама придумала и на которые не способна ответить. Может, это важно.
– В какой-то мере ты прав, у Стеллы сейчас ещё ветер в голове.
Зэн подошёл к одному из ящиков старого стола и вытащил оттуда пистолет и несколько листов бумаги, исписанных мелким ровным почерком. Положив в конверт бумаги, он подал их Артуру, а сам принялся заряжать пистолет, сказав:
– У тебя только паралитическое оружие, думаю, это тоже не будет лишним.
– Что это? – спросил Артур, глядя на врученный ему конверт.
– Это предназначено лично для тебя, Артур. Не хотел отдавать при всех, поэтому сейчас самое время.
– Вы что-то хотите скрыть от других, доверив только мне?
Зэн бросил многозначительный взгляд в сторону молодого человека и ответил:
– Никто из них, кроме меня, пока не знает, что тебе довелось пережить за твои неполные двадцать пять лет. У тебя камень на душе, каждый день тебя мучают вопросы, на которые ты не имеешь ответа. Я ничем не могу помочь тебе, но, думаю, то, что ты прочтёшь в этих бумагах, вернёт тебе если не спокойствие, то уверенность.
– Здесь написано про моё будущее?
– Да, и в какой-то мере не только про твоё. Но, покажешь ли ты эти бумаги своим друзьям или нет – это решай сам. Я оставлю выбор за тобой.