– Ну и в переделку же вы попали… – вздохнул Том. – Да ещё и без врача остались изначально.
– Только через полтора месяца мы поняли, почему нас так оберегали дикари. Одним утром мы проснулись от всеобщего переполоха в лагере. Его вызвало то, что на горизонте появились золотистые блестящие паруса. Это казалось невероятным, как сон. Дикари кричали, что идут Чёрные Боги. Для нас все это оставалось непонятным, мы ничего не знали. К берегу подплыли пять длинных парусников, напоминавшие галеры. Те, кто их построил, без сомнений хорошо разбирался в судостроительстве. Корабли двигались быстро, и кроме сверкающих парусов, они очаровывали своей богатой резной отделкой и яркими росписями всевозможными оттенками красок. На берег сошли люди. Они были черны, как ночь, но не имели ничего общего с африканскими народами. Прибывшие походили на тебя, Рэм, имея утончённые правильные черты лица и стройное телосложение. Когда они подошли к собравшемуся им навстречу племени, дикари попадали на землю, что-то крича и указывая на нас. Выяснилось, что отдают нас как дань этим чернокожим людям. Вот только в наши планы это не входило. Пока дикари таскали пришельцам шкуры и куски камней, похожих на золотоносную руду, отчаявшийся учёный решил сбежать. Он бросился к зарослям, но его настигла стрела, пущенная кем-то из Чёрных Богов. Он умер на глазах своей жены, не успев даже добежать до леса. В его гибели была и наша вина, мы должны были успеть остановить его, удержать. Чёрные люди забрали с собой Юрия, Альберта, Ореста и Грету. Меня они не взяли, так как я был искалечен и еле ходил. Парусники отбыли, я долго смотрел им вслед, не зная горевать или радоваться. Я знал, что потерял последних друзей в этом чужом для меня мире. С другой стороны, оставшись здесь, я мог дождаться помощи и указать, куда делись остальные. И я прожил не зря этот год, потому что вы пришли. Вот только теперь меня это мало радует.
– Почему? – спросил Артур. – Разве вы не хотите вернуться домой?
– О, этого я желаю больше всего! – воскликнул Гелий. – Но не забывайте, что вы, как и я, оказались в плену. Даже с оружием, мы не сможем отсюда выбраться. Шансов почти нет. Как я уже говорил, позапрошлой зимой погибли многие звери и растения. Наступивший голод унёс жизни почти половины здешнего племени. Шакалы, тоже весьма голодные, поедали трупы людей и своих сородичей. Теперь эти твари знают вкус человеческого мяса, они стали людоедами, и почуют нас издалека. А чтобы попробовать нас на зуб они пойдут на всё, и даже оружие их не остановит. Их расплодилось в округе очень много. Поэтому радоваться нечему. Туземцы со дня на день ожидают прихода своих Чёрных Богов. Как я понял, они появляются тут дважды в год, но в этом году они уже на четыре месяца задерживаются. Тем не менее, я уверен, что они вскоре тут появятся и заберут вас.
– Мы не так беспомощны, как вы считаете, – сказала Стелла.
– У нас есть стимуляторы времени, и мы можем в любой момент вернуться в будущее, – добавил Артур. – Это как раз то преимущество, которого не имела ваша команда.
Том в двух словах объяснил, что это за вещь.
Гелий с воскресшей надеждой посмотрел на своих современников. Стелла отстегнула от ошейника Тибо один из стимуляторов и подала Артуру.
– Вы не зря ждали и надеялись, – сказал Артур. – Сведения о пропавших тут людях для нас очень важны, и мы попытаемся их отыскать. А теперь мы обязаны отправить вас домой.
– А вы? – спросил Гелий.
– Мы должны разыскать и спасти тех четырёх. Я надеюсь, они живы, и мы успеем вовремя. Вы же нуждаетесь в медицинской помощи и потому немедля отправитесь в будущее. Остальное уже наша забота. Вы и так помогли нам.
Артур надел на голову Гелия стимулятор времени. Последний с благодарностью посмотрел на четырёх людей, которые пришли так неожиданно и принесли надежду.