– Успехов вам, – на прощание пожелал Гелий, и Артур нажал на его стимуляторе круг.
Человек исчез мгновенно.
– Ну, вот, он уже дома, – произнёс Рэм, а затем добавил: – если не потерялся во времени.
– Стелла, ты хорошо знаешь историю Земли? – спросил Том.
– Надеюсь, что да.
– В таком случае, кем могут быть Чёрные Боги? – поинтересовался руктаорец.
– Если бы мы могли установить точно место и время, где находимся сейчас, то было бы проще, – без особого оптимизма вздохнула Стелла. – А так я могу только предполагать, что эти люди принадлежат к исчезнувшей расе чёрных людей Лемурии. Это такой же полумифический народ, как и жители Атлантиды. Правда, это только мои предположения. Официально в истории Земли это не упоминается, есть лишь догадки и мифы. Лемурия – это ушедший, как и Атлантида, под воду материк. Скорее всего, с его жителями нам и придётся иметь дело. Возможно, дикари не причинили нам вреда потому, что Рэм похож на эту расу, а обидеть «бога» они не осмелятся.
– Это не помешало им продержать нас два часа на солнцепёке, – отозвался Рэм. – А, приведя сюда, они уморили бы нас голодом, если бы не Стелла. Неужели они думают, что раз мы «боги», то не хотим есть?
– Не ворчи, Рэм, – сказал Артур. – У нас на первый случай есть немного провизии. Пока нам везёт, и мы ещё не пострадали. Это уже хорошо. Мы нашли Гелия и узнали, что тут стряслось – это тоже немаловажно. Что же касается дикарей, то не стоит судить слишком строго. Они всего лишь живут так, как умеют жить.
– Но сегодня ночью мы будем страдать от холода. В этой пещере температура почти как в холодильнике, – не унимался Рэм. – Боюсь, что даже наши броне-плащи не помогут. Мы, люди, конечно, закалённые, но я не хотел бы, чтобы кто-то простудился.
– Я постараюсь что-нибудь для вас раздобыть, – сказала Стелла, и выскользнула из пещеры.
Вскоре она принесла две большие шкуры.
– Это всё, что удалось достать, – сообщила терианка, отдавая свою ношу. – Надеюсь, что вы не замёрзнете.
– Запах у них ужасный, уж лучше, наверное, мёрзнуть, – констатировал зэрграверянин, взяв одну из шкур и делая нелёгкий выбор, как провести эту ночь комфортнее.
– А где будешь ночевать ты? – спросил сверхисследовательницу Том.
– Я не хочу спать в пещерах, там холодно и неуютно. Я расположусь возле одного из костров, и мы с Тибо, если не будет дождя, прекрасно выспимся.
– Не отходи далеко от пещеры, – сказал ей Артур, – оставайся всегда поблизости. В случае опасности мы будем рядом. Нам нужно держаться вместе.
– Ты прав, – согласился руктаорец. – Мы не должны терять друг друга из вида.
Когда Стелла ушла, Артур сказал:
– Будем спать по очереди. Я не хочу, чтобы эти туземцы стянули у нас оружие. То, что случилось с Группой Риска-I, должно послужить нам уроком. Стеллу предупредит бдительный Тибо, но мы можем рассчитывать только на себя. Я первым буду стоять на страже.
Вскоре Том и Рэм спали крепким сном. Им было не привыкать ночевать в самых непредвиденных местах.
Стелла расположилась у костра под раскидистым деревом. Постелью и одеялом ей служил длинный и широкий броне-плащ. В тонком терианском костюме из шаровар и туники, она вполне могла продрогнуть, да и плащ нельзя было назвать тёплым. Чтобы меньше мёрзнуть, она нашла подходящую шкуру, в которую и завернулась. Подушкой ей служил тёплый бок Тибо. Положив рядом с собой стилет и чувствуя его под своей рукой, терианка погрузилась в глубокий сон. Её не тревожила обстановка вокруг, да и Тибо оставался всегда начеку.
Лагерь дикарей, окутанный тьмой, мирно похрапывал. Только время от времени кто-то вставал и подкидывал веток в пять костров, горевших для отпугивания зверей.
4. Ожидание.
Прошла неделя.
Артур, Том и Рэм сидели у входа в пещеру. Они, предпочитали не вмешиваться в дела племени и всегда оставались настороже, не теряя бдительности. Дикари каждую ночь оставляли у их пещеры несколько вооружённых ножами, копьями и дубинками мужчин, хотя Группа Риска так и не поняла зачем. Возможно, эти люди просто подражали своим Чёрным Богам, которые всегда приставляли к пленникам охрану.
Измученный жарой, Тибо пришёл в пещеру и лёг возле Артура, осматривавшего оружие. Оно не должно было разрядиться, за этим он тщательно следил.