Заря отразилась в сверкающей росе на растениях, сделав капли похожими на бриллианты. Прохладное ясное утро без малейшего ветерка, тихое пение птиц, безмятежный рассвет – как долго Лэс-Тера боролась за это. Так чего ещё можно желать?
Унылый вид всадницы, одетой в чёрное платье, никак не вязался с окружающим пейзажем. Лэс-Тера не спала уже двое суток. Конь под ней шёл ленивым шагом, часто опуская голову, будто переживая то же, что и хозяйка.
Но, что же чувствовала та, которую на Тере почитали защитой и наказанием одновременно? С того момента, как она последний раз виделась с Элиэнтой в зале Завещаний, Лэс-Тера потеряла покой. Слова сестры, её встревоженный вид, обеспокоенность, и невскрытое до сих пор третье завещание Лафрама Тогура – всё это в совокупности причиняло смутное чувство неудобства, как от застрявшей занозы.
Остановившись у прозрачных вод горного озера, Лэс-Тера спешилась и подошла к воде. Она медленно сделала несколько шагов по водной глади и остановилась, глядя себе под ноги. На неё снизу посмотрело её собственное отражение с немым укором. Лэс-Тера обязана разобраться во всём, ей просто необходимо избавиться от того груза, что лёг на неё. Иначе покоя не вернуть.
Один миг – и она перенеслась во дворец Флаэсов. Никто не заметил её появления в одной из многочисленных комнат личных апартаментов королевы Дарейнис. Прислушавшись, Лэс-Тера двинулась вперёд. Она шла бесшумно и не торопясь, ей не хотелось, чтобы кто-то обнаружил её присутствие во дворце. Проделывая такое не впервые, Лэс-Тера не переживала. Исчезнуть-то она всегда успеет.
Тихие голоса в соседней комнате привлекли внимание утренней гостьи. Лэс-Тера вошла в огромный кабинет, такой большой, что разговаривавшие в его центре Дарейнис и Элиэнта не заметили появления третьего человека. Сама же Лэс-Тера тоже не могла слышать отчётливо, о чём они говорили, и тихо подошла ближе и притаилась за ширмой из живых вьющихся роз, отделявших часть комнаты.
– Всё безрезультатно, её не могут вернуть, – покачала головой Элиэнта.
– Как же быть? – королева посмотрела на дочь, будто ища у неё поддержки и помощи.
– Наши люди дежурят там день и ночь, но Стеллы уже нет пятые сутки. Если она и правда замешана в экспериментах с перемещением во времени, это может кончится плачевно.
– Если бы мы только знали… Почему она так поступила? Неужели Тера и её родной народ для Стеллы ничего не значат? Может, мы её чем-то обидели?
– Нет, мама, это не так! Вовсе не так! – поспешно возразила Элиэнта. – Просто для неё всё стало неожиданностью.
– Элиэнта, не утешай меня. В сложившейся ситуации есть и моя вина. Я не могу отрицать очевидного, и не буду перекладывать ответственность со своих плеч на другие. Стеллу оттолкнуло от нас наше желание сразу же усадить её на трон, как наследницу королевского стилета и короны. Она так молода, что просто перепугалась.
– Но нам сейчас действительно необходима крепкая королевская семья! Мы должны, в интересах безопасности Теры, показать всему миру надёжную власть и сплочённую семью.
– Да, мы находимся в опасном положении, – Дарейнис села у стола и посмотрела на некоторые документы. – Вот, взгляни, что мне прислали из ЦМБ.
Элиэнта пробежала глазами сообщения и ещё больше встревожилась:
– Стало только хуже…
– То ли ещё будет. На Тере всё вверх дном, власть так быстро сменилась, что другие планеты ОПМП смотрят на нас с опаской. Нам сейчас как никогда надо убедить их, что мы мирный народ, не собирающийся мстить или развязывать войну с кем-либо.
– Какая война? – тяжело вздохнула Элиэнта. – Териан осталось так мало… Нам бы самим выжить.
– Поэтому через три календарных недели Земли соберётся всё правительство ОПМП, где мы должны официально появиться, как правители Теры. Меня представят всем, как королеву, со мной должна быть наследница. Продемонстрировать, что мы имеем полное согласие и взаимопонимание в семье – это стратегически важно. Нам нужно дать отчёт правительству ОПМП о том, что мы намерены делать и какую политику вести, представить им наших послов и ознакомить с нашими законами.
– Я это понимаю, но что делать, если Стелла ведёт себя так опрометчиво? Она как будто опасается стать Луифидели. Что нам с ней делать? Она терианка только по своему происхождению, но мышление у неё совсем далёкое от нас. Такой абсурд. И главное, винить некого. Она нас чуждается. Для неё пока земляне ближе, чем мы.