– Похоже, Нейман напрочь забыла, кто она. Она создаёт массу проблем, ставя под удар не только себя и нас, но и всю Теру.
– Что ты такое говоришь? – Элиэнта не верила своим ушам. – Более преданного Тере человека не сыскать во всей Вселенной!
– И более преданного Изабелле тоже.
– Она опять во что-то впуталась? – Элиэнта уже перепугалась не на шутку.
– Два дня назад на королеву Альдеруса совершили покушение.
– Что?! Она не пострадала?
– Живая, к счастью. Нейман оказалась рядом, закрыла её от пуль, а потом, раненная, сумела в одиночку догнать наёмника, стрелявшего в Изабеллу. Телохранители альдерусского королевского дома на фоне действий Нейман выглядели жалкими и беспомощными. Их раскритиковали все, кто только мог. Как ты думаешь, что после такого унижения они испытывают? Уж точно затаили зло на Нейман.
– А с Нейман-то что? Почему я ничего не знаю?
– Я не хотела тебя тревожить. Ты и так с ног сбилась и совсем вымоталась, решая текущие проблемы. Нейман в порядке и даже не хочет лежать в постели. Она как одержимая не отходит от Изабеллы, будто никого другого на свете у неё не осталось.
– Неужели чувство вины перед погибшими Эриндо у неё так велико?
– Что я могу сказать? Это Нейман должна всё расставить на свои места. Пока что она ведёт себя крайне вызывающе с точки зрения альдерусской знати. Она всюду следует за Изабеллой, никого к ней близко не подпускает, и игнорирует всех придворных. Её уже называют чёрной тенью Изабеллы. Если так и дальше пойдёт, она просто спровоцирует воинственных альдерусцев на войну с Терой. Пытаясь защитить сводную сестру, она слегка перегнула палку, поставив под удар всех нас, и даже не отдаёт себе в этом отчёта.
«Что ж ты делаешь, Нейман?» – спросила мысленно Лэс-Тера, ей, чем дальше, тем меньше нравился этот разговор. Она начинала понимать, почему ей так тревожно. Тера действительно стояла на грани страшной угрозы.
– У нас нет никакой надежды, каждый день будто всё сильнее затягивается невидимая петля, пытаясь нас задушить, – сказала Дарейнис. – Раньше в такие времена терианам давали надежду пророчества.
– «Откровения мёртвых»?
– Да, Элиэнта. Те, кто давно умер, оставили в наследие живым предсказания. Таких людей, с даром прорицателей, на Тере рождались единицы. Было написано всего пять книг. И последняя из них кончается пророчеством о Луифидели. Оно уже сбылось.
– То есть, у нас больше нет даже надежды и утешения на то, что всё придёт в норму? – Элиэнта почувствовала дрожь от этой мысли. – И никто не намекнёт, как решить проблемы? Неужели история Теры на этом кончается? Дальше у нас нет будущего – это ты хочешь сказать?
Дарейнис покачала головой:
– Я не хочу тебя пугать. Последняя книга «Откровения мёртвых» была написана несколько тысячелетий назад. После этого никто не оставлял потомкам подобного послания. Возможно, просто не пришло время родиться новому пророку.
– А если это конец? Что если Тера и правда доживает последние дни? Может, древний пророк не захотел просто пугать нас тем, что он предвидел?
– Элиэнта, мы не можем позволить себе панику! – достаточно решительным голосом сказала дочери королева. – Не забывай, кто мы. Наша обязанность защитить народ, и я не сдамся, я приложу все усилия.
– Тогда что же происходит? Почему становится всё сложнее? Стелла пропала, Нейман бесчинствует при дворе Альдеруса, Лэс-Тера вообще будто ни о чём не думает, словно ей всё равно. Терианами недовольны многие планеты. У нас нет даже утешения из древних пророчеств. Как будто история Теры подошла к своему концу, и будущего нет.
«Нет, будущее есть», – мысленно возразила ей Лэс-Тера, осознав сложное положение, в котором оказалась планета.
– И ещё меня тревожит то завещание, – призналась Элиэнта. – Всё чаще посещает мысль, что всё пошло наперекосяк, потому что его не прочли вовремя.
– Не будем впадать в отчаяние. Наши люди день и ночь стерегут институт на Земле. Как только Стелла объявится, её доставят сюда. Хочет она того или нет.
«А если нет? А если будет поздно?» – подумала Лэс-Тера, она сама начинала чувствовать отчаяние, близкое к безрассудству.
Сорвавшись с места, Лэс-Тера бросилась вон из кабинета. Но, как ни тихо она убежала, Элиэнта услышала шаги и заметила краем глаза портьеру, всколыхнувшуюся, когда её задела пробежавшая Лэс-Тера.