Раннее утро застало всех на ногах. Стелла уделила внимание Нере и тут же принялась помогать Зэну. Он несколько раз заставил её всё повторить, чтобы быть уверенным, что она всё поняла и ничего не забудет.
– Стелла я ещё раз расскажу тебе, как всё тут устроено и как всех вывести из состояния сна, – говорил Зэн, уложив в очередной блок Тома. – Как только блок герметически закроется, он тут же наполняется газообразной смесью. Попав в лёгкие, он в один миг словно «консервирует» всё, что там есть. Никаких дыхательных аппаратов или смесей поддерживающих жизнь людей и прочего там нет. Поэтому они могут даже взять с собой любые вещи. Всё сохранится без потерь.
– Зэн, а как Стелла доберётся сюда? – поинтересовался Рэм, следя за состоянием организма Тома, пока тот не впал в сон. – Не забывайте о том, что, когда она вернётся сюда, то вас уже не будет. Кто откроет ей дверь? Как она дойдёт до этой комнаты?
– Очень просто, – ответил Зэн, – так же, как вошла сегодня, назвав все пароли и переступив через нужные ступени.
– Мне кажется, что пароли не надёжны, – сказал Артур. – При входе вы говорите: «Маг Хаура». Но ведь когда откроется ваше исчезновение, то здесь немало народа будет звать вас и дверь откроется автоматически.
– А ведь правда, – подумав, согласился Зэн, и подошёл к отдельному пульту, – это действительно так. Ничего, я перепрограммирую пароль входной двери. Теперь попасть в мой дом можно будет, только назвав имя Стеллы, её полное имя: Луифидели Стелла Риа де Флаэс.
Произнося имя терианки, он одновременно нажимал клавиши на пульте, и затем, довольный своим решением, сказал:
– Теперь, Стелла, я думаю, ты никогда не забудешь пароля, ведь нельзя же забыть собственное имя. Надеюсь, что, когда ты снова пересечёшь границу времени, с тобой не случится амнезии или чего-то подобного. Что касается остального, то делай всё так же, как и я, а дойдя до этой комнаты, произнеси: «Мага Хаура», и только тогда дверь откроется.
Следующие часы прошли в беспрерывной работе. Когда пришла очередь Тибо, умный пёс понял, что ему предстоит перенести нечто неприятное, и прижался к Стелле. Он скулил и жалобно тявкал, умоляюще глядя на хозяйку. Ей тоже было нелегко, но это был единственный способ вернуться всем домой.
– Тибо, так надо. Пойми, у нас нет другого выхода, – сказала Стелла, обняв собаку за шею.
Рэм предложил дать Тибо снотворного или успокоительного, но терианка была против этого. Она сама уговорила собаку лечь в блок. Живое существо, которое не могло понять, зачем это надо, покорно ждало своей участи. Стелле показалось, что, как и остальных, Тибо живым положили в могилу. Она и её верная собака впервые расставались надолго. О такой длительной разлуке никто и помыслить не мог. Они расставались на тысячелетия, чтобы встретиться вновь или уже больше никогда не увидеть друг друга. В одном Стелла была уверена: во всей Вселенной нет другого, так беззаветно преданного ей животного, как Тибо. Она понимала его без слов. И она могла потерять этого друга навсегда…
Рэм, оставшийся последним на эту очередь многовекового сна и помогавший Зэну, дал понять, что нужно скорее со всем кончать, так как Стелле невыносимо тяжело. Пока она не видела того, как погружают других в сон, она переносила этот факт легче.
– Стелла, посмотри, как там Нера, – попросил Зэн. – Думаю, с Рэмом всё будет в порядке, я сам справлюсь.
Терианка только молча и покорно кивнула. Она весь день ходила сама не своя, подавленная и замкнутая. Стелла постоянно о чём-то думала, и все догадывались, что эти мысли тяготили её. Она уже собралась выйти, когда прибежал запыхавшийся и взлохмаченный Аркс.
Мальчик с утра ушёл на базар, купить кое-каких продуктов, и задержался. Его долгое отсутствие начинало волновать Зэна и потому, увидев вернувшегося внука, он сердито спросил:
– Ты где так долго ходил?
– Дедушка, там такое происходит! – воскликнул Аркс.
– Ты купил овощи?
– Да.
– Так почему ты задержался? Надо было сразу идти домой.
– Но дедушка, в городе такое происходит! – возбуждённо протараторил мальчик, всё ещё не восстановив сбившееся после бега дыхание. – Повсюду настоящий переполох. Все только и говорят, что из Низаля прилетела на антарах королевская стража! Тут такого отродясь не видели!