– Я не возьму это, – отказался Маг Хаура, – мне не нужно ничего. Поверь, всё необходимое у меня уже приготовлено.
– Вы даже не взглянули, что там.
– Там бриллианты. Их очень много, но они твои, тебе их подарили. Забери эти украшения на память о своём пребывании в Лемурии.
Стелла кивнула, соглашаясь с Зэном, потом потрепала Аркса по волосам. Стоявший ком в горле не давал говорить.
Казалось бы, всё подошло к концу, тянуть дальше время не имело смысла. Так что же её останавливало? Страх перед переходом временного барьера? Или что-то другое?..
Она уже подняла руку, готовая активировать стимулятор времени и вдруг остановилась. В её взгляде появилось странное выражение.
– Я не могу так уйти, – твёрдым голосом неожиданно сказала сверхисследовательница.
– Стелла, что с тобой? – оторопел старик.
– Необходимо получить как можно больше гарантий, что я доберусь до нужного места или хотя бы, что кто-то поможет мне вернуться, отыщет меня…
– Ты о чём это?
Стелла протянула девочку Зэну, и сказала:
– Я скоро вернусь.
Терианка скинула с плеча сумку и побежала в сторону подвала, где стояли антары.
Зэн поспешил за ней, сетуя на то, что у девушки так переменчиво настроение. Он хотел остановить терианку, но все усилия ни к чему не привели. Стелла настояла на том, что ей надо ещё раз слетать к терианам.
Антар взлетел в небо, когда загорелись уже первые звёзды.
Стелла спешила изо всех сил, стараясь не сбиться с дороги и молясь, чтобы териане ещё не покинули то место. Что она будет делать, сама ещё точно не знала. Просто чувствовала, что нельзя так покинуть прошлое, будто что-то незавершённое удерживало её тут. Она решила прислушаться к своей интуиции.
Достигнув побережья континента, терианка уже знала, чего хочет. Не представляла только, как это сделать. В свете прошедших событий, она понимала, что надо держаться со своими сородичами осторожно. Единственный, кому можно доверять – это Лафрам Тогур. Вот только как его найти?
Териане не перебрались ещё в другое место, и это само по себе уже было удачей. Оставалось найти способ связаться с Лафрамом втайне от всех. Своё возвращение лучше не афишировать.
Словно вор, Стелла подлетела на антаре к лагерю и внимательно присмотрелась. Часовые, конечно же, не спали. Если её заметят, пусть и в воздухе, будут проблемы. Нужно было как-то дать о себе знать, но так, чтобы в случае чего, никто не догадался о том, что происходит.
Вспомнив про Сьеза, сверхисследовательница полетела к знакомому утесу. Птеродактиль был на месте, а вот следов присутствия его хозяина Стелла не обнаружила. Немного поразмыслив, она достала из-под камня седло. Летать на птеродактиле она вовсе не собиралась, да и смотрел на неё птерозавр не сильно благосклонно. Обыскав сумки седла, Стелла обнаружила то, что искала: бумагу и кусок чего-то, похожего на грифель. Конечно, это же принадлежало летописцу, у него везде должны храниться подобные вещи. Оставалось написать ему записку и как-то незаметно передать.
«Если это попадёт не в те руки, мне конец», – подумала Стелла.
Текст должен быть предельно понятным, но без конкретных имён и прочего. Она положила кусок бумаги на колени и на минуту задумалась.
При свете фонаря в часах, терианка быстро написала следующий текст: «Я здесь. Встречай меня».
«Что ж, лаконично и понятно, – решила Стелла без лишних мудрствований. – Для такого умного человека, как Лафрам, вполне достаточно, чтобы сообразить, чего от него хотят».
Она с довольным видом скрутила записку в свиток и посмотрела на этот клочок бумаги, от которого зависит дальнейший ход событий.
«А если не сообразит?» – засомневалась Стелла.
Надо было дать ещё один намёк, для подстраховки. Стелла сняла с шеи цепочку и взяла висевший на ней перстень. Его она показывала Лафраму, как символ её принадлежности к королевскому дому. Никто другой, вроде, его не видел.
Снова вернувшись на антаре к лагерю, сверхисследовательница притаилась в кроне высокого дерева. Она очень переживала, ведь всё могло пойти вовсе не так, как ей представлялось. Да и где разыскать Лафрама? Она даже не знала, где он сейчас находится.
Два часа прошло в тягостном ожидании. Стелла надеялась, что может тот хоть проснётся раньше других, если спит. Около полуночи в лагере произошло заметное оживление. Насторожившаяся Стелла не сразу догадалась, что это очередная смена часовых. Она всматривалась в тех, кто выходил из джунглей, и тех, кто шёл им на смену. Среди тех, кто сдавал своё дежурство, она заметила Лафрама. Летописца легко было узнать по длинному посоху, украшенному крупным аметистом, с которым тот практически не расставался. Он перебросился несколькими словами с теми, кто шёл ему на смену и направился к звездолёту. Испытав досаду, Стелла поняла, что всё это время он был не далеко, она вполне могла бы пробраться к нему и поговорить. Теперь же до утра нечего и надеяться на то, чтобы увидеть его. Так долго ждать у неё времени не было.