Взлетев повыше, чтобы её не заметили, Стелла направила антар вслед за Лафрамом. В спешке, не останавливаясь, она кинула вниз свиток, засунутый в перстень, и полетела дальше. Тяжёлое кольцо позволило записке упасть точно вниз и её не отнесло ветром в сторону.
Лафрам почти дошёл до входа в звездолёт, когда рядом что-то тихо упало. Он остановился и оглянулся на звук. Даже в темноте, при свете горящих в стороне костров, Лафрам увидел сверкнувший камень перстня, и просунутый в кольцо свиток. Посмотрев вокруг и не обнаружив того, кто мог это обронить, юноша подошёл и поднял находку.
Он вытащил бумажку и развернул её. Прочёл короткий текст и сразу спрятал и записку, и кольцо. Убедившись, что на него никто сейчас не смотрит, Лафрам прокрался между палаток и шатров. Миновав те места, где он мог столкнуться с часовыми, он углубился в лес.
Стелла, убедившись, что записка попала в нужные руки, направилась к пляжу. Посадив антар, она стала ждать. Если Лафрам всё понял, он догадается, где её встречать.
Нетерпение и волнение искажали ощущение времени. Сверхисследовательнице показалось, что прошло уже достаточно, чтобы Лафрам добрался сюда. Переживая, что он пошёл не туда, или вообще не понял, что от него требуется, Стелла сама поспешила в лагерь. Как бы там ни было, она обязательно найдёт способ осуществить свой замысел.
Териане успели за день прорубить широкую дорогу к берегу, чтобы их дети могли с большим удобством бегать на пляж, а также легче стало добираться до прирученных птеродактилей, разместившихся у прибрежных скал. Настороженно прислушиваясь, Стелла почти бежала в лагерь. Отойдя на двести шагов от берега, она уловила движение впереди. Очень тихое и осторожное, оно всё же выдавало бежавшего человека.
– Луифидели! – воскликнул негромко Лафрам, появившись из-за поворота.
– Я – Стелла! – заявила она, остановившись, и нахмурилась. – Где ты так долго был?
– Ну ты и конспиратор, – улыбнулся Лафрам, подходя к ней.
– Ты получил мою записку?
– Конечно, она мне чуть не на голову упала, – Лафрам протянул Стелле перстень. – Это, кажется, твоё.
– Угу, – сверхисследовательница забрала перстень и надела на палец. – Значит, ты догадался, что это я написала?
– Ещё бы не догадаться, – усмехнулся снисходительно летописец. – С таким почерком, как у тебя, не пришлось бы долго думать об авторстве сего произведения. Перстень был лишним, я бы и так всё понял. У нас дети и то красивее пишут.
– Что ты хочешь, я же всего месяца три назад стала учить терианский, – слегка обиделась Стелла, чувствуя себя неловко из-за своих ужасных навыков письменности родного языка.
– Ты ведь не просто так вернулась?
– Да. Меня тут уже не должно было быть. Я в последнюю минуту отложила возвращение.
– Зря, – покачал головой Лафрам. – Тут такое было, когда узнали о твоём исчезновении.
– Тебя заподозрили в причастии к моему бегству?
– Нет, но, если попадёшь в руки к Кариану Флаэсу, живой не уйдёшь. Он не даст тебе изменить историю, какими бы бедами не грозило будущее Тере. Кариан очень решителен и дальновиден, он пойдёт на всё, чтобы остановить тебя. Даже может убить.
– Этого не случится, я пришла сюда не умирать, – заверила Стелла. – Я была достаточно осторожна.
– Но ты же не из пустой прихоти вернулась и искала меня? Ведь так?
– Да. У меня есть к тебе просьба. Ты должен подстраховать меня. Помнишь, о чём мы вчера говорили там, на утёсе возле Сьеза?
– Лэс-Тера? – догадался летописец.
– Она самая. Лишняя предосторожность не помешает.