Сверхисследовательница говорила сбивчиво, мысли путались, она волновалась и не увидела, как на дороге появились териане.
– Стелла! – негромко воскликнул Лафрам, заметив их.
Сразу пять мужчин во главе с Карианом Флаэсом кинулись к ним.
– Взять обоих! – приказал разгневанный Кариан, вынимая из ножен стилет и побежав вперёд.
Времени больше не оставалось, это понимал и Лафрам, знала и Стелла.
– Лэс, помоги… Помоги мне вернуться! – как последний отчаянный крик вырвалось у Стеллы, и она бросилась прочь, едва успев увернуться от стилета Кариана.
В ту же секунду Лафрам спрятал часы Стеллы в карман и с посохом в руках бросился наперерез остальным мужчинам.
Их не хотели убить, но это мало утешало. Стелла мчалась со всех ног по дороге к пляжу. Лафрам пытался задержать остальных.
Кариан настиг беглянку. Стелла, взвизгнув, увернулась прямо из-под руки Кариана, уже почти схватившего её. Она, не желая этого, но вынужденная обстоятельствами, вынула из ножен свой стилет. Убегать не имело смысла, её всё равно догонят. Придётся противостоять своему предку, быть может, даже прямому, чтобы отстоять свою свободу и будущее.
Стелла, обернулась, готовая отразить удар.
Кариан вдруг на миг в замешательстве остановился, увидев загоревшуюся воинственность в глазах девушки, которая только что в панике убегала от него. Более того, на него смотрело не просто оружие. Против Кариана сейчас был обращён стилет терианских королей, символ власти, которому все покорны и противостоять этому оружию означало измену, бунт и позор.
Этот менталитет истинного терианина дал Стелле несколько секунд передышки. Она пока не знала всех законов, правил, уставов и этикета своего народа. Она – терианка по рождению – фактически была ещё чужой среди них. Только это спасло её жизнь в ту минуту.
Замешательство Кариана длилось не долго. Он быстро совладал с собой, отдав себе отчёт, что это принцесса из иного времени и стилет терианских королей сейчас находится на Тере, а это лишь иллюзия будущего, абсурд, которого тут быть не должно. И этот абсурд и хаос в вещах может стать реальностью, если история изменит свой ход.
Кариану нужно остановить Луифидели даже ценой кровопролития!
Стелле надо вырваться на свободу, чтобы спасти других.
У каждого свои цели, и никто не желал проигрывать, уверенный в своей правоте.
Кариан выглядел очень серьёзным противником, ведь как никак Флаэс. Но Стелла помнила, что в ней течёт та же кровь. А в последнее время ей преподал хорошие уроки боя не только Артур, но и те воины на арене Низаля. Сверхисследовательница приготовилась сражаться, не собираясь сдаваться.
Кариан первым ринулся в атаку, Стелла отбила удар, уклонилась и едва устояла на ногах. С ней точно не шутили, и жалеть не собирались.
– Уходи, я их задержу! – раздался голос Лафрама, догнавшего их, он уже отбросил посох и взялся за стилет.
Ему удалось вырваться от четырёх других мужчин, и он кинулся между Стеллой и Карианом, снова приказав ей:
– Беги, Луифидели!
– Я не Луифидели, я – Стелла! – упрямо и с достоинством заявила сверхисследовательница перед тем, как помчаться дальше, туда, где остался антар.
– Да беги уже! – снова крикнул он, начиная злиться на неё.
– Лафрам, ты об этом пожалеешь! – услышала она позади себя голос Кариана.
Стелла бежала, не оглядываясь, её провожали воинственные возгласы и звон стилетов. Териане сражались друг против друга, и причиной тому стала тоже терианка. Ожесточённая борьба, конечно, не кончится смертью, по крайней мере Стелла в это хотела верить. Как бы ни был разозлён Кариан, он не допустит убийства Лафрама. Конечно, летописца хорошо побьют, наверное, жестоко накажут, но вряд ли убьют.
«Я этого не хотела! Я этого не хотела!» – вертелась в голове одна и та же мысль, как запоздавшее и бесполезное раскаяние.
Всё шло не так, как должно. Что бы она ни делала, постоянно всё рушилось, мало что удавалось. Помогать Лафраму не имело смысла, если она посмеет вмешаться в этот бой, то только проиграет и в итоге окажется в плену. Ему она ничем не поможет. Вдвоём выстоять против пятерых, а то и более, ведь придёт подкрепление, они не смогут.
Больше всего Стеллу огорчало то, что она не успела передать координаты дома Зэна, пароли и то, как надо вывести спящих из состояния сна.