Лучников оказалось не меньше десятка, они точно не промахнутся, даже стреляя в темноте, ведь расстояние до терианки шагов тридцать. Стрелы пронзят её раньше, чем она сделает хоть несколько шагов, а совсем рядом был дом Зэна.
Позади что-то с грохотом опустилось на землю, подняв клубы пыли. Пронзительный крик разорвал воздух.
Стелла оглянулась. Она и забыла, что удирала от погони, а на сухой песок уже спрыгивали с птеродактилей териане. Их было восемь, во главе всё с тем же Карианом Флаэсом. Чуть в стороне от всех приземлился Сьез с Лафрамом. Даже избитый и раненый, летописец не хотел оставлять Стеллу на произвол судьбы и стремился защитить.
– Не смей убегать! – рявкнул Кариан, направляясь к беглянке.
«Будто мне есть куда бежать, – подумала с отчаянием Стелла. – Это тупик».
Справа териане, слева лемурийцы, а прямо перед ней – вожделенное убежище, путь домой. Все были настроены решительно, никто не проявлял снисходительности. Оказаться между лемурийскими стрелами и терианскими стилетами – и все эти напасти разом. Сердце само ушло в пятки и отказывалось оттуда выходить. Стелла подумала, что она в последнее время отличается редкой невезучестью. Выбраться из пропасти, выжить и помочь остальным – и, в последствии, так нелепо оказаться в подобной ситуации.
– Кто вы такие? – спросил Негосал, вглядываясь в явно светлокожих людей, держащих в руках такое же оружие, как и то, что висело в ножнах на поясе Стеллы.
– А это не важно, – ответил без всяких церемоний Кариан на лемурийском языке, и указал на Стеллу, – она наша.
– Нас прислали за Хамиям, и мы без неё не уйдём! – заявил Негосал.
– А мы пришли за Луифидели, и тоже не собираемся уступать, – ответил в тон ему Кариан.
– Они белые, но говорят на нашем языке. И что это за звери, на которых они прилетели? Откуда они? У них тоже голубая кровь? – услышал тихий шепот своих воинов Негосал, ему и самому уже становилось любопытно.
– Что ж, сила не на вашей стороне, – сказал лемуриец. – Поэтому мы заберём и вас.
Стелла смотрела то на тех, то на других. Перспектива попасть в руки как лемурийцев, так и териан, её не радовала в одинаковой степени. Увидев её смятение, Кариан шагнул вперёд. Как бы там ни было, он не мог допустить, чтобы терианка пострадала. И не важно, что она натворит потом.
– Не двигайтесь, – послышалось предупреждение со стороны лемурийцев.
Две разных цивилизации стояли друг против друга. Они не должны были встретиться.
Териане молчали, но они догадывались, чем всё кончится. Кариан не допустит, чтобы остались свидетели их появления на Хауре. Придётся драться, чтобы уйти отсюда живыми.
Стелла не знала, что засада ждет её почти на пороге дома. Она уже стала волноваться за тех, кто остался в жилище Мага Хаура. Всё, что сейчас она могла делать, это сдаться либо одним, либо другим, но всё кончится тем, что тут прольётся и красная, и голубая кровь. Даже если она сейчас использует стимулятор времени и исчезнет, битвы на Хауре не избежать. И в этом столкновении будет тоже её прямая вина.
Кариан, не выпуская стилета из правой руки, завёл левую за спину и сделал несколько условных знаков своим воинам. Лафрам стоял позади всех, Стелла видела, что он хочет помочь, но боится самодеятельности. Он и так уже сильно разгневал Кариана.
– Уходи, – неожиданно сказал Стелле Кариан, но сам не сводил глаз с Негосала.
Решив, что стоять и дальше не стоит, терианка сделала шаг к дому.
В тот же миг с лемурийских луков сорвались стрелы.
Стелла их заметила и каким-то чудом упала на землю раньше, чем те успели долететь до неё. Стоявшие напротив лемурийцев териане приняли стрелы на себя, какие-то они отбили, другие достигли цели и попали в людей. Это послужило началом к серьёзному сражению. Отбросив луки, лемурийцы пошли в атаку с мечами, намереваясь взять загадочных людей в плен живьём. Териане же напротив, щадить врагов не собирались.
Кариан одной рукой поставил Стеллу на ноги и, заслонив от удара меча, толкнул по направлению к дому. Териане встали на пути лемурийцев, не давая им последовать за девушкой.
Вырвавшись с поля боя, Стелла обернулась, перед тем как произнести пароль перед входом в дом. Она с благодарностью посмотрела на своих сородичей, защищавших её сейчас. Они оставались верными себе, а она даже не сможет теперь их поблагодарить. Уже скрывшись в доме, она не увидела, как сверкнул сиреневым светом с розоватыми молниями аметист в посохе Лафрама, и десять лемурийцев сразу рухнуло на землю, издав крик боли, и схватившись за глаза. У Кариана вспыхнули браслеты – и стоявшие рядом с ним Негосал и ещё трое воинов-лемурийцев тоже упали бездыханные, едва вспышка оранжевых камней коснулась их.