Вбежав в дом, схватив факел и не считая ступеней-ловушек, Стелла помчалась по лестнице. Она перепрыгивала через несколько ступеней и бежала так быстро, будто за ней гналась сама смерть. Две ловушки сработали под её ногами, но она миновала их прежде, чем те открылись. Ворвавшись в комнату, где находились Зэн с Арксом и Нерой, Стелла имела вид убежавшего от тигра кролика.
– Ты не могла вернуться как все люди? – слишком спокойно спросил Зэн. – Такой переполох устроила.
Он покачал головой так красноречиво, что Стелла догадалась – он в курсе событий. То, что происходило наверху, Маг Хаура уже знал.
– Ни минуты больше тут не останусь! – выпалила Стелла, едва живая от страха. – Мне надо уходить. И чем быстрее, тем лучше.
Она взяла на руки Неру, накинула на плечо лямку сумки и посмотрела на Зэна и Аркса прощальным взглядом.
– Я сделала всё, что могла. Прощайте, – не без грусти сказала сверхисследовательница.
– Благополучного пути, – пожелал ей Маг Хаура.
В следующую секунду, активировавшийся стимулятор времени унёс обоих. Стелла и Нера растворились в воздухе.
Вокруг стало темно и холодно. Стелла подумала, что ослепла, однако в этой темноте она отчётливо видела себя и девочку. Они провалились в неведомое пространство, уйдя в ничто. Холод усилился, но больше ничего не изменилось. Потерялось ощущение времени. Казалось, прошла вечность и даже больше. Стелла начала задыхаться, прижимая к себе ребёнка, испуганного и неподвижного.
Почему так долго длился переход? Стелла этого не знала, но, наконец, увидела вдали маленькое светлое пятно. Она неслась к нему в беспросветной тьме.
Вдруг что-то стало затягивать терианку, и она почувствовала, что свет снова удаляется. Нечто неумолимо заставляло лететь в другом направлении, но интуитивно она понимала, что стремиться надо к свету. Сделав не только физическое, но и какое-то невероятное психическое усилие, Стелла стала бороться с неведомой силой, пытаясь вырваться. С ужасом она поняла, что теряется во времени, что её несёт куда-то не туда. Отчаяние придало сил, и сверхисследовательница сделала последний рывок к свету и спасению. Это сильнейшей болью отозвалось в каждой клетке организма, но теперь холод отступил, и она в нужном направлении.
Вскоре светлое пятно приняло определённо ровную, почти квадратную форму. Стелла догадалась, что это та самая арка машины времени, через которую Группа Риска попала в прошлое. Скорость полёта уменьшилась и за пять шагов до арки Стелла ощутила под ногами уже не пустоту, а твёрдую опору, что-то реальное и материальное. С нарастающей болью, терианка достигла арки и переступила порог времени, когда её выбросило через какой-то невидимый барьер.
Теряя сознание, она увидела, что к ней бегут Кипс и двое учёных. Упав на руки Кипса, успевшего её подхватить, Стелла услышала, как он крикнул:
– Врача!
Больше Стелла ничего не помнила.
Кариан посмотрел на поверженных лемурийцев. Половина из них была мертва. Териане потерь не понесли, только получили немного ран.
– Что будем с ними делать? – спросили у Кариана.
– Не станем их убивать, они и так хорошо получили. Камень Лафрама лишил некоторых зрения, мои браслеты-охранники убили пятерых. Этого более, чем достаточно, – ответил Кариан. – Те, кто выживут, пусть живут.
– Надо скрыть следы нашей крови, – сказал один из Флаэсов, с факелом обходя место битвы и внимательно глядя на пятна, покрывшие песок.
– А вот это хорошее решение, – одобрил Кариан. – Не надо оставлять подозрительных улик и давать повод искать нас. Заметите следы нашей крови.
– Смотрите, там кто-то идёт, – один из териан указал в сторону строения, в котором недавно скрылась беглянка.
Кариан обернулся, в надежде, что это вернулась Стелла.