– А Стелла-то тут при чём? – не видел связи между терианкой и этим переполохом Рэм.
– Она терианская принцесса, и более того – наследница королевского стилета. Все владыки, кому не чуждо сострадание, потрясены историей этой девочки. Гуманность высшего общества просто на высоте, все сплотились, чтобы помочь пережившей такую трагедию семье Флаэс. Только Стелла не выдержала этого. Светское общество, как и общение с коронованными особами, её перепугало. Она выросла в другом мире. Нести бремя власти рядом с матерью-королевой ей оказалось не по силам, она постоянно боялась сделать что-то не так. Её неуклюжесть в придворном этикете, отсутствие политических навыков общения и прочее заставили Стеллу сбежать.
– И, разумеется, сбежать просто так ей не дали? – догадался Артур.
Том кивнул головой:
– Верно. Ей понадобилась серьёзная причина уйти от семьи и отгородиться от общества в целом. Вернуться сейчас и жить, как прежде, с семьёй Риа она не могла – тех постоянно донимают журналисты, желая знать, где теперь Стелла. Как в омут с головой она кинулась в крайнюю меру – заключила контракт с ЦМБ в качестве сверхисследователя. Эта работа дала ей защиту и укрыла от посторонних глаз, будь то коронованные особы, журналисты или просто любопытные. Её жизнь теперь охраняется в тайне по закону.
– Ловко придумала, – согласился Рэм. – Вроде бы и семью не бросила, и на людях показываться не надо. Насколько я знаю, её пока не представили правительству ОПМП официально, и дебют в роли наследницы терианской короны ещё не прошёл. Это не слишком хорошо, ситуация неопределённая и может вызвать проблемы.
– А как теперь на Тере объясняют отсутствие наследной принцессы? – поинтересовался Артур.
– По официальной версии Луифидели Стелла Риа де Флаэс проводит время в путешествиях инкогнито, так как очень любит это занятие. Вполне правдоподобная басня для общества, не правда ли? – не смог скрыть улыбку Том.
– Она могла бы и правда просто путешествовать. Почему не сделала так? Зачем ей работа на Центр, которая станет со временем тяжким бременем или сетью? – не понимал Рэм.
– Стелла не может путешествовать абсолютно в строжайшей секретности, – догадался Артур, – в наше время отыскать путешественника, тем более королевской крови, достаточно реально. Всегда есть шанс, что она будет обнаружена. И это могут сделать не только журналисты, но и леруи.
– Логично, – согласился зэрграверянин.
– Поэтому, пока охотники за подробностями жизни терианской принцессы станут, стирая башмаки, колесить за её призраком по всему ОПМП, она будет исполнять работу простого сверхисследователя в нашей команде. Никому и в голову не придёт искать её среди нас. Хорошо спряталась, – оценил находчивость терианки Артур.
– Думаю, это лучше, чем сидеть взаперти во дворце и всех бояться, – выразил своё мнение Том.
– Я бы не назвал её решение разумным, – возразил землянин. – Лучше уж ей скучать под надзором королевской охраны, чем подвергаться опасности среди нас. Вы так не думаете?
– Время покажет, – руктаорец ещё раз осмотрел часы и убедился в их исправности. – Пока что она должна всё обдумать и решить, как будет жить дальше. Возможно, после этого задания, ей перехочется рисковать, и она вернётся домой. Просто пусть пока делает, что считает нужным, а дальше разберётся.
Побыв ещё немного в компании дикарей, Стелла пришла к Группе Риска и села в тени. Тибо тут же подошёл к ней, и девушка занялась его шерстью.
– Стелла, мы не одобряем твои вылазки с дикарями из лагеря, – сказал Том.
– Почему? – удивилась терианка. – Вокруг столько всего интересного, и к тому же племя настроено дружелюбно. Они ещё ни разу не проявили открытой агрессии против меня или вас.
– Ну, этого нам ещё не хватало, – проворчал Рэм.
– Со мной ничего не случится, Тибо же всегда рядом, да и мои новые знакомые рьяно охраняют меня от шакалов. Стоит мне только исчезнуть, как они кидаются следом. Эти люди так тревожатся, если не могут найти меня сразу.
– Святая наивность, – с сарказмом ответил Артур. – Пойми, эти «новые знакомые» охраняют тебя не из симпатии, а потому, что нас предназначили кое-кому. Этим дикарям выгодно сохранить тебя живой. Ты не маленькая и должна понимать, что эта свита тебе не подходит.