Териане спорить не стали. Эрегарт сделал жест, и они покорно расступились, давая дорогу девушке.
«А хорошо быть принцессой, все тебя слушаются», – не без радости отметила Стелла, проходя мимо мужчин, которые были на голову выше её.
Стелла пережила что-то близкое к осознанию силы королевской власти, ощутила почти триумф, ведь раньше она и слова поперёк никому не осмелилась бы сказать так дерзко и властно. Они, сильные воины из рода Флаэс, так легко подчинились её воле. Ведь она, как-никак, их будущая королева и в её руках сейчас символ власти.
Отойдя всего на два шага от териан, Стелла, уже втайне праздновавшая свою победу в этом споре, неожиданно ощутила сильный удар в области шеи. Теряя сознание, она запоздало успела сделать только один поучительный вывод: «Не надо было поворачиваться к ним спиной».
23. Третье завещание.
Очнулась Стелла по пути на Теру. Никакие мольбы, просьбы, приказы и даже угрозы не могли изменить действий Эрегарта. Стелла поняла, что в жизни принцессы всё далеко не так безоблачно и радостно, как могло показаться со стороны. Все её протесты и жалобы даже не принимались во внимание. Эрегарт неукоснительно выполнял приказ королевы Дарейнис – доставить Стеллу как можно скорее на Теру.
Солнечное утро застало Элиэнту возле Зала Завещаний. Она с нетерпением ждала тех, кто вот-вот должен сопроводить сюда прямо с космодрома Стеллу. Её переполняли и радость от встречи с сестрой, и трепет, ведь как бы там ни было, они все, рождённые в один час, волею судьбы пока оставались малознакомыми людьми. Элиэнта очень хотела не разочаровать Стеллу и выразить ей как можно больше родственного тепла, ведь та вообще и терианкой себя пока не чувствовала в полной мере, не то, что дочерью королевы.
Облачённая, как всегда, в белоснежные одежды, сияющая мириадами бриллиантов в многочисленных украшениях, Элиэнта стояла около дворца. Всех слуг и охрану она отпустила, ей не хотелось, чтобы прибывшая сестра сразу оказалась в центре всеобщего внимания и любопытства. Проявляя тактичность, Элиэнта стремилась сделать всё происходящее как можно менее тяжёлым для Стеллы.
Эскорт прибывшей Стеллы составляли всё те же шесть териан во главе с Эрегартом Флаэсом. Они прилетели в просторном аэромобиле, и остановились возле одного из семи королевских дворцов в терианской столице. Стражи помогли выйти принцессе из машины, учтиво поклонились Элиэнте, и тут же отошли назад.
Немного уставшая, растерянная и бледная после скоростного полёта Стелла осталась стоять лицом к лицу с Элиэнтой. Она всё ещё чувствовала себя плохо после прохождения временного барьера, а перегрузки на корабле самочувствие отнюдь не улучшили. Сверхисследовательница не представляла даже, что сказать или как поступить. Она почти не знала терианского этикета. А ведь перед ней стояла не просто родственница, а по сути, легенда.
Элиэнта сама сделала навстречу сестре несколько шагов, взяла её за руку, глядя в глаза, тепло улыбнулась и сказала:
– Наконец-то ты дома. Я так рада тебя видеть.
– Я тоже, – произнесла Стелла, глядя на неземное белоснежное создание по имени Элиэнта, чьё лицо было почти точной её копией, только волосы значительно светлее.
– Извини, столько всего произошло, тебя привезли сюда почти силой.
Видя искреннее огорчение Элиэнты, Стелла выдавила улыбку:
– Не переживай. Я знаю, что для вас это важно.
– И для тебя тоже. Мне очень жаль, что всё так сложилось. Ты выглядишь неважно. Плохо себя чувствуешь?
– Нет, всё нормально, – заверила Стелла. – Я уже почти поправилась после всего.
– Не надо скрывать от меня правду, я чувствую, что тебе плохо и в этом есть и моя вина. В той безумной суете, что возникла тогда, мы просто забыли про третье завещание и вспомнили о нём, когда тебя на Тере уже не было. Вот и теперь, мы так спешили, что не смогли дать тебе подобающее сопровождение. Да и платье у тебя вовсе не подходящее под статус.
– Меня забрали прямо из госпиталя, – ответила Стелла. – В пути пришлось позаимствовать платья у служанок. Но они достаточно хорошие, меня всё устраивает.
Элиэнта неодобрительно покачала головой:
– Я понимаю, что ты непритязательна, но терианское платье из дешёвого шёлка не может носить наследная принцесса. Хорошо, что мы не собираемся официально показываться перед людьми.