– А-а-а-а… – страдальчески простонала Стелла, плетясь вслед за сестрой, – столько проблем… столько проблем… И всё на мою голову…Не понимаю, почему миллиарды девочек хотят стать принцессами?..
Сокрушаться по этому поводу можно было бесконечно долго. Элиэнта слушала тихие причитания сестры, идущей позади неё, и не пыталась даже утешить. Ничем существенно помочь она не могла. Та самостоятельно должна разобраться со всеми возникшими ситуациями.
Понурив голову и почти впав в депрессию, Стелла являла своим видом жалкое создание, говорившее только одно:
– За что мне всё это?..
Покинув дворец, Элиэнта и Стелла спускались по лестнице вниз. Вокруг, как и прежде, в поле зрения не было ни одной живой души. Сверхисследовательница догадалась, что предусмотрительная Элиэнта удалила всех посторонних не только из-за её приезда, но ещё и потому, что тут находилась Лэс-Тера. Последняя всё ещё держалась по привычке подальше от людей, она не собиралась вообще становиться частью общества, не важно какого: терианского или инопланетного.
– Стелла, может, останешься на денёк со мной? – попросила Элиэнта.
– Нет, я должна вернуться на Землю как можно скорее. Поверь, это очень срочное и неотложное дело, – ответила Стелла, её сердце не находило себе покоя.
– Я всё понимаю. Ты не должна мне ничего объяснять или извиняться. Я просто очень хочу, чтобы Тера стала для тебя настоящим домом и родиной.
– Так и будет, обещаю. Но я не буду бездумно рваться к власти и спешить. Сначала наберусь опыта в управлении Терой, а пока пусть мама остаётся моим регентом – это в рамках закона. Я сделаю всё от меня зависящее, чтобы Тера стала безопасной и процветающей планетой.
– Подожди меня здесь. Пойду дам слугам знать, что ты возвращаешься на космодром. Сейчас за тобой прилетит аэромобиль.
Элиэнта снова тепло улыбнулась и уже хотела уйти, но Стелла остановила её:
– Подожди.
– Ты хочешь ещё о чём-то попросить?
– Нет. Просто хочу сказать тебе – спасибо. Ты такая незаметная, но для Теры ты за последние годы сделала больше, чем кто-либо.
– Не преувеличивай, – Элиэнту несколько смутила эта похвала от Стеллы. – Кто действительно прилагал все усилия, чтобы изменить ситуацию, так это Лэс.
– Это общественное мнение, но не моё, – возразила Стелла. – Лэс просто очень сильно тут отличилась, тогда как ты оставалась в её тени. Но, по своей сути, Лэс ничем не превосходит тебя.
Снова с благодарностью и скромно улыбнувшись, Элиэнта попрощалась с сестрой и удалилась, чтобы отдать распоряжение об отбытии Стеллы.
Сверхисследовательница, оставшись одна, обвела взглядом чудесный ландшафт вокруг. Клумбы, фонтаны, дорожки, каждая травинка – всё было на своём месте. Здесь дышалось по-особенному легко – ведь тут была её родина. Королевский Город оживал после длительного запустения, возвращаясь к своей былой красоте. Заметив ажурную арку, ведущую в парк, Стелла решила немного прогуляться, пока за ней не прибудут. Она отошла от лестницы, где её оставила Элиэнта и направилась по дорожке.
Проходя под аркой, она уже собралась сделать выбор, куда повернуть дальше, направо или налево, когда рядом раздался голос:
– Ты сегодня много узнала, не так ли?
Стелла испуганно вздрогнула и обернулась:
– Лэс, ты меня напугала!
Та стояла со своим неизменным мрачным видом, прислонившись спиной к арке и сложив руки на груди.
– Ты не ответила на мой вопрос, – сказала Лэс-Тера, проигнорировав восклицание Стеллы.
– Да, я много чего узнала… – пробормотала Стелла, не зная, к чему клонит Лэс-Тера.
– Хочешь знать больше? Следуй за мной…
Не дожидаясь ответа сверхисследовательницы, Лэс-Тера отошла от арки.
– Лэс, что ты ещё знаешь?
– Не задавай вопросов, просто делай то, что я говорю, – ответила Лэс-Тера и хлопнула два раза громко в ладоши.
Словно из-под земли, по крайней мере, Стелле так показалось, появился вороной конь Лэс-Теры, прибежавший по тропинке. Он пришёл не один, рядом бежала ещё одна лошадь. Оба под дамскими сёдлами, они остановились возле терианок.
– Садись, – отдала короткий приказ Лэс-Тера, легко запрыгнув в седло.