Поняв намёк на своё происхождение, терианка насупилась. Потом неохотно пообещала:
– Хорошо, я не буду отлучаться из лагеря.
Но дурное настроение не могло продлиться долго, вскоре терианка вновь заговорила, ей хотелось поделиться наблюдениями:
– Сегодня недалеко отсюда я нашла золото и золотоносную руду. Видимо, эти земли богаты благородным металлом. Дикари его собирают и отдают, как дань, своим Чёрным Богам. Здесь каждый из них потенциальный миллионер, но только они об этом не знают. Может, это и к лучшему – деньги не доводят до добра.
– Ты узнала ещё что-нибудь о Чёрных Богах? Что это за люди? Откуда они приходят? – спросил Артур.
– Только то, что их ждут каждый день и всё сильнее боятся их гнева. Посмотрите на дикарей, они становятся всё беспокойнее.
– И это повод быть вдвойне внимательнее и нам. Кто знает, что у них на уме, – землянин не доверял туземцам.
– Скорее бы появились те таинственные чёрные люди, – выразил своё желание Рэм. – Сколько можно их ждать? Ещё немного и я сам отправлюсь на их поиски.
– Жаль, что нам не переправили сюда какой-нибудь транспорт, – вздохнул Том. – Все были уверены, что нам не придётся далеко идти, и вот теперь проблемы. Интересно, Гелий благополучно вернулся или нет? Может, нам смогут прислать ещё подкрепление или хоть технику… Впрочем, с этими временными пространствами всё спуталось. Даже не поймёшь, где и кого ждать. Кроме того, рамка временного портала здесь уничтожена, а новую могут установить только те специалисты, которые отважатся прийти сюда. Но, догадываюсь, что добровольцев вряд ли на это дело найдут после всего случившегося.
– А если те чёрные чужеземцы вообще больше не появятся? – спросила Стелла. – Что тогда?
– Как это не появятся? Такого не может быть! – с полной уверенностью возразил Рэм. – В их же интересах посетить это место. Как-никак, но местное население снабжает их золотом. А что может заставить цивилизованного человека отказаться от золота, которое только нужно прийти и взять?
– Повороты истории могут быть весьма неожиданными. Много причин способно помешать Чёрным Богам, кем бы они ни были, вернуться к этим берегам, – сказала сверхисследовательница, она о чём-то всё сильнее с каждым днём подозревала.
– Например? Назови хоть одну причину, – попросил Артур.
– Это будет не трудно, – Стелла даже не задумывалась над ответом. – Если те люди действительно из Лемурии, то они могли погибнуть. Возможно, Лемурия уже затонула, а вместе с ней и все её обитатели.
– Ты хочешь сказать, что… – пробормотал ошарашенный Рэм.
– Я ничего не хочу этим сказать и ничего не утверждаю, – перебила его терианка, – только предполагаю. Историю я знаю лишь в теории, только то, чему меня учили. Но кто может с полной уверенностью сказать, как и где в точности всё происходило? Даже история недалёкого прошлого во многих ситуациях часто оказывается под вопросом. Всё зависит от того, с какой точки зрения и с чьей подачи она написана.
– Намекаешь на Теру? – догадался Том.
– Угу, – кивнула невесело Стелла, эта тема всё ещё была болезненной для неё. – Вот и что вы тогда хотите от истории, покрытой мраком тысячелетий? Никто так точно и не узнал, когда именно существовала и погибла Лемурия, о ней упоминалось ещё меньше, чем о легендарной Атлантиде. Поэтому, я допускаю, если мы всё же соприкоснулись с чем-то похожим на Лемурию, она могла уйти под воду в течение последнего года.
– Она права, – после недолгого молчания сказал Артур, – у чёрных людей может быть много причин, мешающих им вернуться сюда.
– Если Лемурия перестала существовать, то значит, с ней погибли Юрий, Орест, Альберт и Грета? Неужели мы опоздали на какой-то год, месяц или день? – с тревогой спросил Рэм.
Том тем временем застегнул на левой руке Стеллы, подогнанные под неё часы, и сказал:
– Не будем думать о худшем. Поживём – увидим. Нам нечего пока опасаться, а вернуться в будущее мы сможем в любой момент из какого угодно места. Поэтому воспользуемся гостеприимством предков Артура и поживём у них ещё пару месяцев. Будем считать, что нам дали отпуск и мы на отдыхе.