Узнав, что Стелла направилась к смертельно опасному сооружению, французы сначала удивились столь внезапному решению девушки, а затем переполошились и бросились догонять Кипса, ушедшего за своей подчинённой. Не слушая ничьих предостережений и пропуская мимо ушей любые доводы и уговоры, терианка продолжала путь.
Стелла шла молча и быстро. Кипс знал, что пять людей и собака спят в доме Мага Хаура, но не понимал, почему Стелла решила, что они именно в том строении. Всё заключалось в том, что она о многом умолчала. Сверхисследовательница ничего не рассказывала о жизни Зэна, о защите его дома и о том, как туда попасть. Археологи же пребывали в полном неведении, они не были посвящены даже в то, что уже знал Кипс.
Когда Стелла находилась уже почти у дома, она услышала, что отставшие Кипс и французы кричат, предостерегая её об опасности. Умоляя её не идти дальше, археологи начали полагать, что она не слишком хорошо понимает их язык. Стелла остановилась метрах в двадцати от дома и подождала, пока все соберутся.
– Туда нельзя! Там опасно! – кричали без умолка пять французов на всех известных им языках, чтобы уберечь от беды неразумную девушку.
– Стелла, ты уверена в том, что делаешь? – спросил Кипс, догнав её и встав рядом.
– Да, – без всяких сомнений ответила та. – Я пойду туда, а вы ждите меня здесь. Со мной ничего не случится. У меня голубая кровь, и меня нельзя убить радиацией в такой дозе.
Терианка не без трепета посмотрела на покинутый веками дом. Как недавно и одновременно как давно она тут была. Ей показалось, что она ещё слышит голос Кариана Флаэса, приказывающего ей уходить и видит чёрные лица лемурийцев, стоявших на её пути. Глаза сами собой опустились вниз, словно ища подтверждения прошедшему тут бою между лемурийцами и терианами.
Стелла тряхнула головой, отгоняя навязчивое и ещё такое чёткое в памяти воспоминание. С тех пор прошли тысячелетия, тут нечего искать ответ тому, что произошло той ночью, когда она покинула этот дом. Терианка вошла в поле действия излучения и остановилась у южной стены дома.
Подняв правую руку ладонью к зданию, Стелла тихо и неуверенно произнесла, стараясь внятно выговаривать каждое слово:
– Луифидели Стелла Риа де Флаэс.
Она ощутила, как на мгновение в её ладони возникло острое покалывание. Это значило, что защитная система дома на расстоянии проверила индивидуальные биотоки Стеллы, и опознала их.
В стене медленно и бесшумно открылась дверь.
Археологи, замершие в стороне, изумлённо ахнули и пришли в движение, засуетившись и обмениваясь впечатлениями. Они показали Кипсу прибор, который фиксировал, что смертельное излучение исчезло.
– Невероятно! – тихо воскликнул потрясённый профессор, являвшийся руководителем экспедиции и недавно посещавший Кипса в ЦМБ. – Она одними лишь словами нейтрализовала излучение! Но что это за строение и почему, господин Кипс, ваша юная спутница знает всё это?
Кипс в ответ только пожал плечами – ему самому кто бы всё это объяснил. Вместе с археологами, он осторожно направился вслед за Стеллой, которая вошла в дверь. Они, крадучись в нескольких метрах позади сверхисследовательницы, наблюдали за её действиями.
Стелла вела себя сдержанно, хладнокровно и при этом внешне выглядела предельно сосредоточенной. Чтобы ничего не забыть и не перепутать, она ни на что не отвлекалась и делала всё несколько машинально. Войдя в прихожую, она хлопнула в ладоши, и тут же зажглись четыре газовых светильника. Не оборачиваясь, иначе бы она увидела ещё более изумлённые лица Кипса и археологов, и не останавливаясь, Стелла вынула из тайника факел, зажгла его и пошла к лестнице.
Кипс и французы увидели, что терианка спускается по широким ступеням, и тоже направились туда. Они шли за Стеллой, несущей факел, освещавший её волосы, перевитые жемчугом, белую без рукавов блузку, длинную широкую юбку из блестящей лёгкой материи и терианский стилет, висевший в ножнах на серебряном поясе. При свете факела Стелла казалась какой-то странной.
– Знаете, господин Кипс, – прошептал профессор, глядя на Стеллу, – если бы моя мысль не была бы столь абсурдна, я бы предположил, что ваша спутница уже была здесь раньше. Хоть очевидно, что в это сооружение не входили уже несколько тысячелетий.