– Эти люди действительно похожи на тебя, Рэм, – негромко заметил Том.
Пришельцы отличались правильными чертами лица и походили, как и зэрграверянин, на европейцев, выкрашенных в чёрный цвет. Их тёмные глаза, большие и выразительные, говорили о том, что они вовсе не лишены ума и гораздо более цивилизованные, чем местные туземцы. Густые волосы пришельцев были длинными и у многих достигали плеч. Их одежда, выдержанная строго в бордово-чёрных тонах, придавала им вид хорошо сплочённого войска. На широких перевязях у всех, кроме гребцов, висели мечи внушительных размеров, по сравнению с которыми терианский стилет Стеллы выглядел красивой острой шпилькой. Широкие кожаные ремни, словно браслеты, туго перетягивали запястья и предплечья, а плечи пришельцев покрывали недлинные накидки всё тех же бордовых и чёрных тонов. Многие из прибывших держали в руках луки, за их спинами висели колчаны со стрелами.
Впереди всех шёл, вероятно, предводитель. Помимо всего, он имел на шее массивную золотую цепь тонкой работы. Он держался чрезвычайно самоуверенно и был выше всех других, ростом почти с Рэма.
– Судя по их виду, они принадлежат к высоко цивилизованной расе. Я почти уверена, что эти незнакомцы из Лемурии, – прошептала Стелла, когда чёрные люди уже подошли близко.
– Значит, будем условно называть их лемурийцами, – так же тихо сказал своей команде Артур.
Дикари в это время принялись таскать из своих пещер золотые самородки и лучшие шкуры. Они пытались угодить прибывшим, буквально трепетали перед ними в священном страхе. Со своей стороны, чёрные люди мало интересовались вознёй племени: их внимание было приковано к Группе Риска.
Подобно когда-то дикарям, впервые увидевшим их, лемурийцы тоже окружили Группу Риска кольцом и стали негромко делиться впечатлениями между собой. Они не спешили браться за оружие и вели себя как хозяева положения, которым нечего бояться. Группа Риска не проявляла никаких эмоций и ничего не предпринимала. Пришельцы из будущего понимали, что первый шаг в переговорах самый важный и необходимо произвести должное впечатление.
Однако Тибо чуть всё не испортил. Увидев многочисленных вооружённых людей, слишком близко подошедших к его хозяйке, он оскалил зубы и глухо, предостерегающе, зарычал. Стелла схватила его за ошейник и поспешила успокоить, боясь спровоцировать лемурийцев на драку.
– Стелла, ты понимаешь их язык? – негромко спросил Артур.
– Нет, он мне не знаком, – прошептала в ответ терианка. – Но я понимаю отдельные слова, которые встречаются в нескольких мёртвых языках. И ещё, вы заметили, что чаще всего они упоминают три слова: «Суау», «Рекфен» и «Низаль»?
– Что они означают? – спросил так же тихо Том, не сводя глаз с мореплавателей.
– «Суау» и «Низаль» – не знаю. А вот «Рекфен», если не ошибаюсь, обозначает что-то вроде «белый человек» или точнее «белый человек из другого мира», – ответила Стелла.
Вскоре из разговора чёрных людей терианка поняла, что их предводителя зовут Лоус. Не выражая особого удивления по поводу встречи четырёх белых людей, он сделал знак рукой одному из своих людей. Тот тут же подошёл и отдал ему небольшую шкатулку. Из неё извлекли предмет размером не больше ладони. От этого прибора тянулась тонкая и гибкая прозрачная трубка с крепившейся на её конце иглой.
– Что они собираются делать? – удивился Рэм. – Мне очень не нравится, что лемурийцы имеют подобные вещи. Что это за инструмент такой?
– Я никогда такого не видела ни на одной планете, – призналась Стелла, её начинала пугать неведомая цивилизация.
Лоус шагнул вперёд, с равнодушным видом взял Рэма за запястье, и воткнул ему в руку иглу, соединённую с прибором, который держал другой человек. Как только кровь зэрграверянина попала в прибор, он тут же вытащил иглу и посмотрел на неизвестный предмет, выдавший какой-то знак. Сказав своему помощнику несколько слов, Лоус невозмутимо поменял иглу с трубкой и проделал ту же операцию с Артуром, а потом с Томом.
Враждебно это вроде бы не выглядело, но Группу Риска такое исследование сбило с толку. Они не понимали, зачем лемурийцам вот так сходу понадобилось анализировать их кровь.
– Наверное, они хотят определить состав нашей крови. Возможно, опасаются наличия у нас каких-либо вирусов незнакомых им, – предположил Рэм. – Во всяком случае, они этим нам пока не повредят. Лучше иглу в руку, чем нож в спину.