В каюту проскользнул Аркс и, с видом заговорщика, подошёл к ней.
– Сегодня мы прибудем к острову Хаур, – поведал он, помогая терианке.
К её удивлению, мальчик очень ловко справился с шарфом и брошью.
– Ну и что? – с разочарованным вздохом спросила Стелла, так как желала услышать что-нибудь более важное.
– Когда мы достигнем Хаура, то все сойдут с парусников на берег. Хаур – небольшой остров, но славится дешёвыми и качественными товарами. Поэтому вся команда не упустит случая посетить базар и пополнить запас воды и провизии. Когда все уйдут, вы, госпожа, сможете наведаться к вашим друзьям, – сообщил мальчик, и глаза Стеллы радостно сверкнули.
– Но ведь кто-то же останется на паруснике?
– Обычно оставляют двоих, но так как рабы прикованы, то охранники не беспокоятся. Я их смогу без труда отвлечь.
– А как же я? – спохватилась терианка. – Меня же почти не выпускают из этих комнат.
– Я раздобуду запасной ключ и выпущу вас, потом верну его на место. Если вас и заметят, скажете, что просто кто-то забыл запереть дверь и вы вышли на палубу.
– Спасибо, Аркс. Ты очень помог мне, я в долгу перед тобой, – поблагодарила Стелла, и заметила, что он едва ли услышал её благодарность.
Мальчик с печальным видом подошёл к окну.
– Аркс, что с тобой?
Обеспокоенная Стелла приблизилась к нему. Аркс с тоской смотрел на показавшийся вдали остров. Он с трудом сдерживал слёзы.
– Я сирота, у меня нет родителей, – тихо признался Аркс, он, видимо, не любил говорить на эту тему. – И всё же, в этом мире есть один близкий мне человек. Это мой прадед. Он тоже раб и живёт на острове Хаур, но я не могу покинуть парусник, даже чтобы увидеться с ним.
«Бедный малыш», – подумала терианка и, вздохнув, положила руку ему на плечо.
К полудню причалили к острову. Поставив парусники на якоря, вся команда сошла на берег. Как и говорил Аркс, для охраны остались только два человека.
Стелла заранее приготовилась к встрече, возможно, очень короткой, с остальными из Группы Риска. Не зная, когда будет возможность их увидеть, она заблаговременно всё приготовила. Последние два дня терианка добросовестно трудилась. Попросив Аркса раздобыть чернил и выбрав тонкий шёлковый шарф, Стелла записала на нём лемурийские слова и самые распространённые фразы с переводом на универсальный язык. Сделав такой оригинальный учебник лемурийского языка, она скатала длинный шарф в свиток. Его легко было спрятать, не боясь порвать, в отличие от бумаги. Остальное, всё что могла, она занесла в свои наручные часы, служившие ей, как и другим из Группы Риска, в разносторонних целях.
– Пора! – сказал Аркс, входя в каюту Стеллы.
– Меня никто не увидит? – спросила взволнованная терианка.
– Нет. Один из охранников ушёл в каюту, второго я отвлеку. Идите быстро к носовой части парусника. Люк в трюм открыт.
Стелла вытащила из потайного места свой терианский стилет, но тут же сообразила, что он будет слишком заметен. Да и в драку она лезть не собиралась. Паралитическое оружие тоже не надо было лишний раз демонстрировать лемурийцам. Взяв только свои часы и свиток из шарфа, терианка выскользнула на палубу. Тибо было приказано сидеть тихо на месте.
Вокруг парусника стояло ещё несколько десятков разных кораблей, от небольших рыбацких лодок, до не менее богатых галер, чем эта. По левому борту находился остров Хаур, но разглядывать его не было времени.
Увидев Аркса, который, показывая нехитрые фокусы, старательно отвлекал внимание охранника, терианка сообразила, что сейчас самое время. Пригнувшись, она быстро и по возможности бесшумно побежала к люку в трюм, рискуя в любой момент быть замеченной. Думать о собственных страхах сейчас не время, решила она, чувствуя при этом предательскую дрожь в коленях. Что ж, в конце концов, сама согласилась на такую работу.
Подбежав к большому квадратному люку, Стелла увидела широкую лестницу, уводившую в трюм. Недолго думая, она спустилась вниз по крутым ступеням, рискуя в полутьме оступиться в длинном платье. После яркого солнца глаза не могли привыкнуть к этой подвальной темноте. Стелла остановилась на середине лестницы.