В трюме сидели группами и поодиночке люди, чьи силуэты не ясно виднелись то тут, то там.
«А вдруг они не тут?» – промелькнула отчаянная мысль, ведь терианка не знала, куда поместили тех, кого она сейчас искала.
Осмотревшись, Стелла вдруг увидела, что из темноты на неё глядят два светящихся глаза. Такие имел только Том, и она направилась туда. Все трое действительно оказались в том месте.
– Стелла, это ты? Что ты здесь делаешь? – удивился Артур.
Он посмотрел по сторонам, но рабы, измученные духотой и жарой, в основном дремали. Остальные не проявили открытого интереса к появлению в трюме терианки, или сделали вид, что ничего не видят.
– Мне нужно с вами поговорить, – сказала Стелла, садясь возле них на пол, устеленный соломой.
– Ты сбежала от лемурийцев? – спросил Том.
– Ну, не совсем так… – лгать Стелле не хотелось, но и правду говорить тоже. – Меня не всегда держат под замком, и уж точно не в кандалах.
С этими словами она указала на длинные цепи, к которым за правую руку были прикованы все в этом трюме.
– Что нового ты узнала? – поинтересовался Артур, он догадывался, что просто так Стелла бы сюда не сунулась.
– Сейчас расскажу. Во-первых, у меня тут появился друг, мальчик по имени Аркс. Он раб, но ему можно доверять, это он помог мне сюда прийти. Во-вторых, благодаря ему, я учу лемурийский язык и узнаю понемногу об этой цивилизации. В-третьих, я выяснила, зачем эти люди проверяли нашу кровь.
– Хотели узнать нашу группу крови? – догадался Рэм. – Мы будем донорами?
– Нет, они пытались узнать, кто мы. Как ты и предполагал, Рэм, они хотели убедиться, что, прежде всего, мы не носители каких-либо неизвестных им болезней. Моя кровь их привела в недоумение, потому что ни одна инфекция не может в ней жить. И ещё, они определили, что мы не их расы. Они делят сословия по группам крови.
– Зачем им всё это? – не понимал Том.
– Трудно сказать. Не знаю, как вам, но мне не нравится, что лемурийцы владеют столь совершенным оборудованием. Не с неба же оно к ним упало. Как и их ювелирные изделия. Мне тут подарили кое-что, и такое могли изготовить только очень искусные мастера, знающие толк в работе с драгоценными металлами и камнями. Это как-то не вяжется с их культурой, старинными парусниками и галерами, примитивным оружием и многим другим. Здесь что-то не так.
– Я согласен с тобой, – сказал руктаорец. – Ты не знаешь, куда нас везут?
– Аркс говорит, что в столицу Лемурии, город Низаль. Лемурия состоит из небольшого материка и множества островов вокруг. Карты этих мест мне, к сожалению, раздобыть не удалось. Аркс не может их стащить незаметно даже на время. Сейчас я смогла прийти к вам, потому что парусники остановились у острова Хаур. Почти все сошли на берег, и я воспользовалась этим. Неизвестно, смогу ли я ещё вас увидеть и когда. Аркс утверждает, что теперь мы будем дня три плыть без остановок до самого Низаля. Там правит королева Суау и, скорее всего, нам предстоит встреча с этой особой. Это одна из причин, почему я стремлюсь как можно лучше овладеть их языком. Вам тоже придётся общаться, это неизбежно. Вот шарф, на нём я написала слова и фразы, которые для начала вам пригодятся, чтобы освоить навыки бытового языка. Остальное я занесла в свои часы. Постарайтесь это выучить, и, хотя даже у меня произношение пока плохое, это лучше, чем ничего.
Сверхисследовательница сняла с руки часы и отдала Артуру вместе с шарфом:
– Ты всё равно запретил мне ими пользоваться тут, чтобы нас меньше подозревали о наших возможностях. Так что пока они мне не понадобятся, а там есть дополнительная информация по лемурийскому языку, вдруг да будет полезна.
Землянин развернул конец шарфа, посмотрел на записи терианки и спросил:
– Это сложный язык?
– Для меня нет, – ответила Стелла. – Он мелодичный и достаточно хорошо запоминается. Выучите то, что я написала, и постарайтесь пообщаться с теми, кто в этом трюме. У вас остаётся упражняться в этом языке не так много времени.
Руктаорец вытащил из припрятанной сумки свои часы и протянул Стелле:
– Возьми.
– Зачем?
– Ты отдала свои часы нам. Запасных у меня нет, поэтому возьми мои. У тебя должен быть источник связи с нами на крайний случай.