Сев у окна и подозвав Тибо, Стелла принялась рассеянно расчёсывать собаку, думая о том, что ждёт её дальше, и сумеет ли Группа Риска спасти четырёх людей, попавших в плен к древней цивилизации.
7. Королева Суау.
Первый луч восходящего солнца упал на палубу, а затем скользнул в открытый люк трюма и коснулся спящего человека. Тот пошевелился и приоткрыл глаза, щурясь от яркого света. Его глаза не очень любили это. Он был руктаорец. Том неохотно сел и осмотрелся. Артур и Рэм ещё спали.
Том встал и, стараясь не греметь цепью, поднялся на палубу. Достаточно длинная привязь позволяла подняться даже туда, но убежать было нельзя.
После шторма, бушевавшего почти двое суток, океан сейчас стал тих и спокоен. В безоблачном небе сияло восходящее солнце. Воздух был кристально чист и прохладен. Постояв немного на палубе, Том спустился снова вниз.
Артур и Рэм проснулись и поднялись тоже, пожелав руктаорцу доброго утра. Все трое уже больше двух недель терпеливо сносили своё существование в трюме и цепи на руках.
– Мы всего-то три недели провели в этом далёком прошлом, а мне кажется, что мы здесь были всегда. Наша прежняя жизнь представляется мне как сон, после которого остались лишь воспоминания, – сказал Артур.
– Я с тобой согласен, – отозвался Рэм, вытаскивая из волос солому.
Том чувствовал то же самое, как будто время остановилось.
На палубе послышались шаги и голоса.
– Ну, вот и Низаль! Я так давно не был дома, – сказал кто-то наверху.
– Не успеет солнце сесть, как увидишь и дом, и родных, – ответил ему другой.
Группа Риска переглянулась, сумев понять речь лемурийцев, частично догадавшись о смысле этих реплик.
– Низаль? Похоже, мы достигли столицы Лемурии, – насторожился Рэм. – Ведь Стелла говорила, что Низаль – это столица? Неужели конец этому нудному плаванию?
На лестнице появились четверо мужчин. Они спустились в трюм и подошли к Артуру, Тому и Рэму.
– Нам надо отвести их наверх. Но как им это объяснить? – спросил один лемуриец другого.
– Это проблема, – согласился другой. – Вдруг мы снимем с них цепи, а они нападут на нас?
Артур сделал шаг вперёд и, как умел, сказал на лемурийском:
– Мы понимаем вас.
Охрана опешила. Они не ожидали, что пленники, не владевшие их языком, вдруг заговорят, пусть и с акцентом. Лемурийцы удивлённо переглянулись, так как не знали, когда трое пришельцев сумели научиться понимать их.
– Вы понимаете нас, да? Мы должны вам сообщить, что сегодня вы предстанете перед нашей королевой Суау, – не торопясь, тщательно выговаривая каждое слово и дополняя всё жестами, чтобы было максимально понятно, произнёс лемуриец. – Сейчас мы отведём вас наверх, и вы сможете привести себя в человеческий вид.
Половину слов поняв, о другой догадавшись – трое из Группы Риска кивнули в знак согласия.
Лемурийцы освободили их от цепей и провели в одну из кают. Здесь им дали воду и чистую одежду. Через час все трое блестели от чистоты и выстирали свою форму, а заодно и отросшие за время путешествия бороды сбрили. Фиолетовые с серебром костюмы Группы Риска высохли в считанные минуты, и трое пришельцев из будущего опять надели их, отказавшись от лемурийской одежды.
Стелла, готовясь к встрече с королевой Лемурии, приготовила белое платье и украшения, подаренные ей сестрой Лоуса. Только тщательно расчёсанные и завитые длинные волосы терианки украшал лишь стимулятор времени. Его она не променяла бы ни на какую диадему, даже сверкавшую бриллиантами. Достаточно того, что сегодня её шарф, ниспадавший с левого плеча, скалывала брошь, подвески которой, словно водопад из бриллиантов, достигали пояса и мелодично звенели, когда Стелла двигалась.
Туго свернув свою фиолетовую форму, терианка завернула её вместе с оружием и стимуляторами времени в кусок шёлка. Туда же были засунуты часы и перстень, подаренный Элиэнтой, знак наследницы рода Флаэс. От остальных вещей, находившихся в походной сумке, возможно, придётся отказаться, если Аркс не сможет их незаметно пронести позже во дворец. Свёрток получился не большим, и мальчик прикрепил его к своему поясу, скрыв под короткой накидкой.