– Аркс, ты должен сберечь это всеми силами, – сказала Стелла. – Это очень ценные для меня вещи. Если королева Суау оставит меня во дворце, я буду настаивать, чтобы ты был со мной.
– Да, госпожа, – с готовностью ответил маленький лемуриец. – Я буду делать всё, чтобы вы смогли спасти тех четырёх людей.
Стелла улыбнулась мальчику, к которому успела привязаться как к брату за его доброту и преданность. Она, полностью ему доверяя, рассказала откуда пришла и зачем ей нужно попасть в Лемурию. Аркс всё понял, и усердно помогал Стелле, чем мог. В эти дни он стал для неё учителем, союзником и другом. Никто из взрослых и не догадывался о том, во что был посвящён этот ребёнок, находившийся тут в положении раба.
Сверхисследовательница последний раз осмотрела свои комнаты, поправила на голове Тибо стимулятор времени и стала ждать. Собака, лоснившаяся от недавно принятого душа и тщательно расчёсанная Стеллой и Арксом, сидела возле двери с самым торжественным видом в полной готовности.
Терианка знала, что парусник уже входит в порт и путешествие подходит к концу. Она так ждала этого, а теперь стало как-то страшно. Впереди притаилась неизвестность. Скоро придётся вступить на неведомую землю, которая уже давно потонула к тому времени, когда родилась Стелла. Перед выходом, сверхисследовательница застегнула поверх платья пояс из широких серебряных пластин с крепившимся на нём ножнах с терианским стилетом. Много тысячелетий это оружие передавалось в королевском роду из поколения в поколение, и сейчас Стелла не стала его прятать. Ей нужно показать Суау, что она знатного рода.
Когда парусник причалил, Артур, Том и Рэм вышли на палубу, где двадцать сильных и хорошо вооружённых лемурийцев ждали их, чтобы сопровождать.
– А вот и Стелла, – Том увидел появившуюся из каюты терианку.
Она, в белоснежном платье и с белой кожей, казалась чем-то сверкающим и напоминающим облако среди чёрных лемурийцев, облачённых чёрно-бордовые одежды. Стелла шла уверенным лёгким шагом, положив левую руку на рукоять стилета, висевшего у её бока. Только Группа Риска знала, как в действительности она напугана и переживает. Возле неё шли Аркс, переодетый по этому случаю в праздничную одежду, и чёрный, как лемуриец, Тибо. Последний выглядел спокойным и даже слегка помахивал пушистым хвостом, будто собираясь с хозяйкой на утреннюю прогулку.
– Стелла, с какой радости ты так вырядилась? – негромко спросил Том, когда она поравнялась с ним.
– Просто, следуя твоему совету, я хочу понравиться королеве Суау, – пояснила терианка.
– А где ты взяла этот наряд? – поинтересовался Артур, узрев поистине королевское одеяние и драгоценности.
– Мне его подарила одна лемурийка. Если не ошибаюсь, она сестра этого самого Лоуса.
– Если простая женщина дарит такие подарки, то какими богатыми должны быть лемурийцы! – заметил Рэм.
Группу Риска и Аркса, в сопровождении уже трёх десятков вооружённых мужчин, немедленно отправили во дворец королевы Суау, к которой с вестью немного ранее послали гонцов. Сойдя на берег, Группа Риска сразу же привлекла внимание многочисленной толпы, одетой преимущественно в тёмные одеяния. Некоторые принадлежали к знати и были усыпаны драгоценностями, предпочитая, по-видимому, чёрный жемчуг и рубины.
– Лемурийки мне напоминают Нейман, – произнесла Стелла, с не меньшим любопытством рассматривая толпу, чем они её.
– Почему? – удивился Рэм.
– На некоторых столько же украшений, – не сдержала улыбку терианка.
На берегу, заполонив не только гавань, то и близлежащие улицы, толпился народ. Шумя и обсуждая последние новости, все хотели рассмотреть людей, которых привёз Лоус. В Низале часто отправлялись в путешествие парусники, доставлявшие из далёких земель много интересного: экзотические цветы, невиданных животных и птиц, золото и драгоценности, шкуры и дорогую древесину. Лемурийцы умели ценить прекрасное. Людей же с белой кожей и в подобном одеянии они видели тут год назад, и вот, вновь привезли таких же. Тибо вызвал отдельную тему для обсуждения.
Но всё это была лишь толпа, к её мнению не прислушивались вельможи, избалованные роскошью. Да и сам народ очень скоро забудет об этом и найдёт новый предмет, более интересный, который отвлечёт их внимание на себя.